Сергей усадил врача за столик в его маленьком кабинете, прикрыл дверь.
– Меня интересуют данные экспертизы по делу гражданки Лапиной…
Теперь в глазах эксперта плавало удивление:
– Так вы по этому поводу? Я-то думал… Извините, можно закурю?..
После третьей затяжки ему полегчало. Из ящика стола появилась небольшая папка.
– Понимаете, товарищ старший лейтенант, я еще только начал. Картина очень непростая…
– Но это убийство?
Врач постепенно оттаивал. Теперь он мог позволить себе легкую, слегка снисходительную улыбку.
– Вы… прошу прощения, трупов не боитесь? Тогда пройдемте…
Трупов Пустельга не боялся, но в морге бывать не любил. Особенно в таком, огромном, мрачном и необыкновенно холодном. В большом пустом зале под светом мощных ламп стояли обитые светлым металлом столы. На некоторых виднелись покрытые простынями тела. Сергея невольно передернуло.
– Вот-с…
Нужный стол оказался вторым от входа. Врач привычным жестом отдернул простыню…
…Вера Лапина была мертва – и мертва давно. В электрическом свете кожа казалась желтой, на обезображенном гримасой лице застыло странное выражение – не ужаса, как можно было ожидать, а бешеной, нечеловеческой ненависти. Полуоткрытый рот кривился жуткой усмешкой, белели ровные, без единой щербинки, зубы. Она плохо умерла – та, что хотела сыграть Изольду.
– В общем, так, – врач явно вошел в привычную профессиональную колею и давал пояснения спокойно, даже с некоторой гордостью. – Смерть наступила дней шесть – семь назад. Но разложение незаметно, вероятно, труп держали в холодном месте…
Стоп! Но ведь еще этой ночью…
– Доктор, а вы допускаете, что ее убили совсем недавно?
Пожатие плеч, ироничный взгляд:
– Допустить можно все, что угодно, молодой человек… Простите – товарищ старший лейтенант…
– Сергей, – представился Пустельга.
– Арнольд Феодосиевич, очень приятно, – по лицу эксперта промелькнуло нечто вроде улыбки. – Нет, Сергей, шесть, а то и семь, дней, я вам гарантирую…
Но этого не могло быть! Может, близнецы, двойники… Однако Сергей понимал: вчера у него была именно она – та, что лежала сейчас под беспощадным светом ламп…
– Арнольд Феодосиевич, могли ли преступники сделать так, чтобы эксперты неправильно определили время смерти?
– Когда она, по-вашему, умерла?
– Сегодня утром…
Молчанье, вновь пожатье плеч:
– Невозможно! Ее закопали три дня назад, если верить показаниям сторожа. Есть и объективные данные, которые не подделаешь. В крайнем случае, ошибка – день, полтора…
Пустельга задумался. Получалось нечто невозможное. Ладно, он подумает потом…
– Как ее убили?