Вопрос мог показаться лишним – порез на горле был прекрасно виден. Он находился именно там, где его пальцы нащупали шрам. Совпадение? Вначале шрам, затем на том же месте открытая рана…
– Убили? – из-под очков мелькнул странный хитроватый взгляд. – Сергей, я вам уже намекнул, что дело очень непростое. Ее резанули по горлу – ножом или бритвой. Но порез неглубокий, ничего всерьез не задето…
– Истекла кровью?
Сергею стало муторно. Почему-то вспомнилось пятнышко крови на простыне. Его крови…
– Не похоже, не похоже. Кроме того… Вот!..
В руке эксперта появился скальпель. Острие легко коснулось кожи. Секунда, другая – и на месте ранки начала медленно набухать большая темная капля.
– Третий случай в моей практике! Кровь не свернулась. Такое бывает у утопленников, но она не тонула. Такое впечатление, что ей ввели какой-то особенный состав, причем еще при жизни. А причиной смерти стала остановка сердца. Может быть, инфаркт… Ну, как говорится, вскрытие покажет…
Пустельга отвернулся: смотреть на мертвое страшное лицо больше не было сил. Врач понял и набросил на труп пахнущую карболкой простыню.
– Доктор… Арнольд Феодосиевич… Вы человек опытный. Как вы можете это объяснить?
– Я не следователь, Сергей. У меня есть совершенно безумное предположение, что над этой девочкой ставили какой-то научный опыт. Во всяком случае, она жила еще долго после того, как ей разрезали горло…
И тут Сергей сообразил, что эксперт смотрит на него, точнее, на его шею. Правда, там шрам был совсем небольшим небольшой, с трехкопеечную монету.
– А мне… можно спросить?
Обкуренный палец осторожно указал на ранку. Пустельга покачал головой:
– Стоит ли об этом? Я-то жив.
– Это… связано с ее гибелью?..
– Наверное. Да!..
Костяшки пальцев застучали по цинку, покрывавшему стол. Затем – невеселая улыбка:
– Я буду исследовать ее кровь. Сергей, хотите, я возьму и вашу – для сравнения?
В горле пересохло. Пустельга молча кивнул. Научный опыт? Значит, и над ним – тоже?
– Доктор, дам вам совет… Ничего не пишите о крови. Пусть причиной смерти будет обыкновенный удар ножом. Вы меня поняли?
– Советы вашего учреждения обычно принято исполнять в точности, – вздохнул эксперт.
– Принято. Арнольд Феодосиевич, возможно, мой совет спасет вам жизнь.
Договорились, что Пустельга будет звонить эксперту домой. Арнольд Феодосиевич обещал сообщить первые результаты к завтрашнему вечеру.
Возвращаться в Большой Дом не хотелось. Впервые за все годы службы в органах Сергей не представлял, что делать дальше. Версия, и без того не слишком логичная, разлеталась в прах. Кто-то очень похожий, со шрамом на шее, выдал себя за Лапину? Нет, на столе в морге лежала та, что еще вчера прикасалась к нему ледяными губами… Бред, бред!..