Нырнув под сходни, Пир взобрался на пологий песчаный склон. Целеуказатель молчал. Ни икс-комовцы, ни танки пока никого и ничего не обнаружили.
– Двинули, Винс, – сказал Пир напарнику. – Вон дым, видишь? Это тарелка, больше там гореть нечему.
– Вижу сэр, – отозвался Винс и тотчас, взмыв еще выше, помчался к деревьям.
– Стив, берите правее, тарелка дальше к югу, – позвал Пир МакМаннамана.
– Понял, понял, дым мы тоже видим.
Бржиза что-то неразборчиво буркнул в ответ, а Сонтдруп предпочел отмолчаться. Как всегда.
Видимо, «Файршторм» угостил вражеский скаут парой залпов из бортовых плазменных пушек, раз тот выталкивал в осеннее волжское небо отчетливо различимый шлейфик сероватого дыма.
Пир, у которого не было антиграва, увязал в сыпучем песке. Винс уже унесся куда-то в сплошное переплетение ветвей, на которых еще оставались редкие желтые листья.
Первого мутона засек танк Бржизы. Здоровенный зеленый чужак спешил к поврежденному скауту с противоположного берега острова. Он тоже увязал в песке, как и Пир. Бржиза быстро передал цель Винсу и тот спокойно расстрелял мутона сверху. Чужак не ожидал нападения, и лег под плазменным огнем, выронив на песок пистолет и пси-сканер.
– Есть один! – довольно сообщил Винс. – Я вижу корабль, сэр!
Пир поморщился.
– Винс, сделай одолжение, называй меня как все, ладно?
– Хорошо, сэр! То есть, хорошо, Пир… Но мне так непривычно.
– А мне непривычно твое «сэр».
– Вы капитан, все таки… осторожно, мутон!
Пир уже и сам заметил чужака, присевшего в редких, потерявших листву кустах. Мутон выстрелил, но промахнулся. Далековато было, и к тому же из пистолета легко было промазать. Пир присел на одно колено и добросовестно выкосил кусты вместе с засевшим инопланетянином.
– Странно, – сказал откуда-то сверху Винс. – Такие здоровые, а визжат, как поросята.
Пир фыркнул.
– Зря удивляешься… Долан говорил, что они к размножению неспособны. А кастраты все писклявые.
Напарник, дистанционщики и группа наблюдения на командном дружно рассмеялись.
– Зато желтопузики рычат басом, словно яйца у них размером с арбуз! – вставил Бржиза. И сразу вернулся к делам насущным: – Вокруг тарелки чисто, в крыше у нее дыра. Танк не пролезет, Винс давай сюда.
Пир уже успел добежать до самой тарелки. Перекрестные панорамные гифы со всех танков и шлема Винса Веги давали полную и объемную картинку. Очевидно, остальные двое (или, сколько их там?) мутонов прятались в тарелке. Наверное, чинили поврежденные системы и механизмы – Пир знал, что если сбитую тарелку не трогать, спустя двое-трое суток она улетает. Значит, чужаки умели чиниться.