– Завидуй, будущая кинозвезда. Тебе-то придется сидеть на диете! – злорадствовала я. Но Лиля вдруг потупилась и покраснела.
– Мань, я уезжаю.
– Куда? – не врубилась я. В последнее время, правда, она ходила несколько пришибленная. Говорила, что проблемы на работе.
– Домой. В Уфу.
– Почему?
– Потому что я провалила экзамен, – насупилась она. На глазах выступили слезы.
– Неужели тебя не взяли? – удивилась я. – Не может быть! Такую красивую, талантливую? Старательную! Может, ты просто не написала сочинение?
– Я – медалистка, отличница. Сдаю только один экзамен – творческий конкурс. И знаешь, что?
– Что?
– Мне сказали, что им уже достаточно банальных юных красоток, – Лиля дрожала от ярости, эти воспоминания ее явно тревожили. Н-да, вот это новость.
– Давно?
– Вчера. То есть, экзамен был три дня назад, но я все еще надеялась. Не хотелось верить. Какой-то тощий дядька с лысиной Брюса Уиллиса посмотрел на меня мельком, что-то шепнул председателю комиссии и все! Я слишком молода, чтобы участвовать в этом. А потом буду слишком стара.
– Просто кто-то взревновал к твоей красоте, – попыталась утешить ее я. Но что тут скажешь. Разумеется, выбранный ею мир большого искусства жесток. Большое искусство, большие соблазны, большие деньги и большие разочарования. Лиля была сильной, очень сильной. Она сидела на моей кровати и плакала. Ее плечи тряслись, а прекрасные, ухоженные белые волосы рассыпались по моим рукам. Я обнимала ее и испытывала почти материнские чувства. Хотя откуда мне знать, что это такое.
– Почему! Почему! Я так старалась, и все напрасно.
– Что ты. Конечно же, нет, – преувеличенно возмущалась я. – Ты такая умница, красотка, и так много знаешь. Ты же уже готовая актриса. Надо пробовать еще раз. Может, в другой институт. Не в этом зажравшемся городе. В следующем году.
– Я не смогу. Нет. Никогда, – малодушничала она. Впрочем, я думаю, что и сама она в это не верила. Уже на следующее утро она улыбалась и рассказывала мне, что за этот год сможет составить себе портфолио, потому что один ее знакомый по подготовке к экзаменам позвал ее с собой сниматься в сериале.
– Вот видишь, все хорошо! – изображала радость я. Дело в том, что в сериале или не в сериале, а из нашей богадельни Лиля уезжала. Ей незачем было терпеть невыносимые условия. Ее великая цель отсрочилась, она сложила чемодан и поехала в аэропорт, на самолет до Уфы. К родителям, которые радостно звонили и спрашивали ее, точно ли она купила билет и не передумает ли прилетать на остаток лета. Лилю там очень ждали. На секунду во мне ожили воспоминания. Когда-то и у меня были родители. И они тоже меня ждали. Но это было так давно, что когда я попыталась вспомнить мамино лицо, то не смогла. Только смутный контур и улыбку.