– Боже мой, Игорь, но что ты тут делаешь?
– Работаю! Вот, Елена Юрьевна, познакомьтесь, это мой друг, Петр Квитко.
Дама с некоторой даже брезгливостью глянула на Петьку и высокомерно вздернула бровь.
– Здравствуйте! – вежливо сказал Петька.
Дама кивнула.
– Игорь, милый, но что это значит? А мама в курсе?
– Мама? Да.
– И она позволила тебе?
– Как видите!
– Но зачем?
– Хочу заработать деньги!
– У вас такое трудное положение?
– Почему? Просто я хочу иметь свои деньги. А чем грабить в темном переулке, по-моему, лучше так…
– Игорь! Но ты же из хорошей семьи! Неужели нужно так опускаться?.. Посмотри на себя! Нет, я решительно не понимаю Алевтину! – кипятилась дама.
Игорь хотел что-то ответить, но Петька прошептал:
– Молчи, скорее отвяжется!
– Ах, что за ужасное время! Дети должны работать до кровавых мозолей. Дети из интеллигентных семей. Я ведь помню еще твоего прадеда. Он, наверное, в гробу переворачивается. Ах, это был такой рафинированный мужчина. Какие манеры! Какой интеллект!
– Елена Юрьевна, – не выдержал Игорь, – вы же знаете, на потомках природа отдыхает. Вот это как раз тот случай! Ну не рафинированный я! Ну обидел меня бог интеллектом, что же мне теперь, удавиться?
– Игорь, как ты разговариваешь? Что за тон? – оскорбилась дама.
Игорь промолчал.
– Нет, я вынуждена, я просто вынуждена поговорить с твоим отцом! Мать, конечно же, тебе во всем потакает, да и неудивительно – ее честь вашего рода всегда мало заботила…
– Боюсь, что с папой вам не скоро удастся побеседовать, он сейчас в отъезде! – довольно ядовито заметил Игорь.
– Хам! – взвизгнула вдруг дама. – Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном! Мальчишка! Ничтожество!
Игорь опешил, а Петька изысканно вежливо произнес:
– Мадам, прошу прощения, но в данном случае у вас явно неадекватная реакция.
Дама остолбенела.
– Что ты сказал? – с угрозой в голосе переспросила она.
– Я? – удивился Петька. – Я? Да я рта не раскрывал!
– Что?
– Я молчал как рыба!
– Нет, подумать только, какая наглость!
– Елена Юрьевна, он, правда, молчал! – поддержал друга Игорь.
– Да он словечка не сказал, – встряла молчавшая до тех пор Танька.
– А кто же тогда сказал про неадекватную реакцию? – с некоторым испугом осведомилась дама.
– Про что? – ахнул Петька. – Да я таких и слов-то не знаю… Нет, ну надо же…
Дама пристально вгляделась в него и вдруг повернулась на каблуках и пошла прочь.
Игорь, Петька и Танька сотрясались от беззвучного хохота.
– Квитко, я всегда говорил, что ты гений! – прошептал Игорь.
– А что это за кикимора?
– Да жена одного академика… Совсем из ума выжила, на дворянской чести помешалась…