Без пяти шесть старший лейтенант подошел к стойке уличного кафе и заказал себе чашку кофе. Затем оперативник опустился за свободный столик и закурил. Вскоре появилась Тоня.
– Здравствуйте, Слава, – сказала девушка.
Милиционер посмотрел на новую знакомую, и сегодня она показалась ему еще симпатичнее, чем в прошлый раз.
– Здравствуйте, Тоня, – улыбнулся Волков. – Как поживаете?
– Была в институте. Сейчас прямо с лекции.
– Что за лекция?
– Теория машиностроения.
– Понимаю… – произнес оперативник. – Вы, наверное, устали, пойдемте куда-нибудь отдохнем.
– Куда?
– Оставляю выбор за вами.
Тоня вздохнула:
– Боюсь, мне сегодня не удастся отдохнуть.
– Что вы имеете в виду?
– Понимаете, Слава, мы с Любой, моей подругой, по очереди подрабатываем статистами в Малом театре.
– А что вы там делаете?
– Ну… изображаем толпу в массовых сценах. Не мы одни, конечно. Там таких много.
– Любопытно… – произнес Волков.
– Вчера Люба попросила меня подменить ее в сегодняшнем спектакле. Поскольку до этого она меня не сколько раз выручала, я не могла отказаться.
– То есть вы сейчас отправитесь на работу?
– Увы…
Волков был огорчен.
– Жаль, – сказал оперативник, – а я сегодня как раз отпросился со службы, чтобы встретиться с вами.
– Простите меня, Слава.
– Ничего, всякое бывает.
Тоня посмотрела в глаза Волкову:
– Вы еще не все знаете, Слава. Я обещала прийти на работу не одна.
Оперативник насторожился.
– То есть как? – спросил он.
– Ну… я обещала привести вас, чтобы вы тоже сегодня поработали на сцене…
Милиционер открыл рот от удивления.
– Это не бесплатно, – успокоила его Тоня. Видя замешательство оперативника, девушка принялась его уговаривать: – Я вас очень прошу, Слава. Понимаете, мне бы не хотелось терять эту работу. Сами знаете, какая у нас стипендия.
– Ну раз вы настаиваете… – заколебался старший лейтенант.
– Вот и замечательно! – воскликнула Тоня. – Через двадцать минут мы должны быть в театре. Пойдемте.
– А в какой пьесе мы заняты? – поинтересовался Волков.
– «Князь Игорь», – ответила девушка.
Спектакль начался в семь часов. Волков в широком тулупе и сапогах и Тоня в кокошнике и сарафане дожидались своего выхода в помещении для статистов.
– И часто ты здесь подхалтуриваешь? – спросил оперативник.
Молодые люди успели перейти на ты.
– Раза три-четыре в месяц. Хочешь, могу поговорить, чтобы и тебе сюда устроиться на постоянку.
– Нет, спасибо.
– А что? Работа непыльная.
Милиционер принюхался и чихнул.
– Мне кажется, очень даже пыльная, – возразил он.
Наконец по трансляции объявили выход статистов. Волков первый раз в жизни вышел на подмостки оперного театра. Стоя на авансцене, оперативник, следуя указаниям помощника режиссера, изобразил ликование во время появления князя Игоря и его дружины. Будучи ослепленным прожекторами, милиционер не заметил, что в проходе зрительного зала установлены телевизионные камеры.