– Те, – ответил он, погасив улыбку. – Джону тоже не сидится в его теплом кресле.
Он щелкнул пультом. Люди на экране в бронежилетах высшей защиты прыгают через стены пятиметровой высоты, руками рвут толстую проволоку, молниеносно стреляют по невидимым целям, потом изображение уменьшилось, фигурки измельчились и пропали, лагерь стал виден целиком: крохотный четырехугольник посреди пустыни.
Джон сразу прикипел взглядом к экрану. Стивен удивился, с какой завистью этот директор Управления содействия армии смотрит на молодых здоровых ребят, не шибко обремененных интеллектом, зато умеющих быстро и метко стрелять из всех видов оружия, управлять всеми видами транспорта, прыгать с мостов и балконов, ухитряясь стрелять на лету и, самое важное, попадать в цель.
– Это второй эшелон, – напомнил Дуглас. – Все-таки все зависит от тех, кто уже там.
– Большая часть, – согласился Стивен. – Но без этих ребят первый удар может оказаться напрасным.
– Ты-то будешь с первыми, – заметил Джон ревниво.
– Не завидуй, – засмеялся Дуглас. – Стивен не больно рвется в герои.
Джон отмахнулся:
– Как не завидовать? Последняя война на Земле!.. О ней будут писать, рассказывать, без конца снимать героические фильмы. О Стивене издадут штук пять книг в первый же год…
Стивен хмыкнул:
– Ну да, вот так сразу.
– А что? Смотри, чем дальше дата нашей высадки в Нормандии, тем она масштабнее и героичнее. И фильмов о ней все больше. Теперь уже не только наши сограждане, уже весь мир уверен, что это мы, в одиночку, выиграли Вторую мировую войну. Так что пять книг – это скромно, только в первый год, как я сказал. А через пять лет о тебе книг и воспоминаний будет уже десятка два. А вот меня разве что где в эпизоде упомянут…
Стивен покачал головой:
– Дуглас, что это у него за песня? К чему он?
Дуглас ответил лениво:
– Сам знаешь.
– Неужели…
– Верно, – подтвердил Дуглас со смешком. – На старости лет хочется побегать с автоматом в руках. Как рядовой! Несолидно, Джон, несолидно. С твоим весом…
– Нормальный вес, – ответил Джон обидчиво. – Девяносто восемь! При моем росте это норма.
– Не прикидывайся, я о твоем директорском весе.
– Вот-вот, – сказал Джон упрямо. – Для того чтобы подчиненные уважали меня еще больше, пусть узнают, что я, даже будучи директором, и даже в свои пятьдесят восемь лет, взял автомат и участвовал в последней битве на Земле!
Дуглас поморщился:
– Ну уж и битве… Так, крохотная операция. Но тебе в ней нельзя.
– У тебя есть право отбирать в первые группы, – напомнил Джон.
– И это пронюхал?
– Да уж такая у нас высшая секретность, – ответил Джон язвительно. – Любая уборщица знает все тайны.