Кэт поспешно перехватила дочь, прижала, начала нацеловывать, вид у нее был исступленный. Александр сказал с неловкостью:
– С нею все в порядке. Я смотрел.
– В порядке? Что ты понимаешь?.. Эти ужасные… ужасные…
Внезапно она залилась слезами. Ее качнуло, она уткнулась ему в грудь, затряслась от рыданий. Александр погладил по голове, осторожно передал Грессеру. Тот, обняв за плечи, отвел к столу, усадил на табурет, а ребенка взял на руки. Крошка повертела головой, отыскала Александра. Голосок ее был писклявый:
– А ты кто?
– Серый волк, – ответил он.
– А как тебя зовут?
– Самый серый волк, – ответил он кротко. – Собирайтесь, мы сейчас отправляемся. Я доставлю вас к нашим кораблям. Вряд ли сможем взять вас на борт, корабли военные, но пока что там побудете в безопасности. И получите необходимую помощь.
Кэт торопливо собрала по углам тряпки, ее руки дрожали. Ребенка кое-как укутали в остатки чьей-то одежды. Когда переступили порог, Кэт ахнула, отшатнулась. Александр придержал ее, взял малышку из ослабевших рук. Она прижалась к Грессеру, ее крупно трясло.
Александр попытался взглянуть ее глазами. Да, страшное зрелище. К тем окровавленным трупам, а супруги Грессер, похоже, и их не видели, прибавились и только что убитые. Особенно страшно выглядели сраженные в штыковом бою, из распоротых животов вываливались влажные сизые внутренности. Правда, и те, которым размозжили головы прикладами, смотрелись не лучше. Лужи крови были широкие, над ними уже роились крупные зеленые мухи. Под знойным солнцем кровь свернулась, только у трупа перед самым порогом еще вытекала из разрубленной топором головы.
– Это… это ужасно!
– Здесь могли быть вы, – сказал Александр сухо. И добавил: – Правда, для вас готовили нечто интереснее.
Он переступил через умирающего, а Грессер повел Кэт под стеной, закрывая ей лицо. Взгляд, который он бросил на Александра, был ненавидящим и затравленным. Ребенок на руках Александра поерзал, устраиваясь поудобнее, спросил:
– А почему ты один?
– Я не один, – ответил Александр. – У меня есть сабля.
– У моего папы есть моя мама, – сказала малышка рассудительно. – А кто у тебя?
– Сабля, – повторил Александр улыбаясь.
– Это не по правилам, – заявил ребенок важно. – Папа говорит, что у мужчины должна быть жена…
– У меня нет, – ответил Александр. В горле внезапно появился комок. Он почти прошептал: – У меня нет…
Они подошли к телеге, Афонин торопливо ставил в оглобли старую рыжую кобылу. Ребенок внимательно посмотрел в лицо молодого великана, на чьих руках сидел. Заявил неожиданно:
– Я выйду за тебя замуж. Когда вырасту.