– Гм, – произнес Засядько, читая письмо, – теперь мне придется обращаться к тебе, Леопольд, «ваше величество»…
Леопольд писал, что революционные бельгийцы, сбросив короля Вильгельма I, оказались в тяжелом положении. Коалиция держав во главе с Николаем I готова была послать войска, чтобы восстановить короля в правах и растоптать республику, лишь поэтому он, Леопольд, согласился прибыть в Бельгию и принять королевскую власть, «чтобы сохранить конституцию и республику». Дальше Леопольд жаловался на разорение страны предыдущим королем и звал Засядько в Бельгию.
«Нам очень не хватает умных и знающих людей», – прочел Засядько вслух. Он криво улыбнулся, представив себя выезжающим в Бельгию. Неужто он из породы людей, которые могут творить лишь на родной земле?.. Вряд ли. Для настоящего человека вся земля – родная.
Еще раз прочел письмо. Да, Леопольд взялся за дело умно. Провел сеть железных дорог, всячески поощряет промышленность и торговлю. Жизненный опыт и знание людей обеспечивали ему большое влияние на судьбу Европы. Разогнал пышный двор льстецов, окружил себя учеными, изобретателями, музыкантами.
Но здесь на Руси дело с ракетами уже поставлено на хорошую основу. А в Бельгии придется начинать если не с нуля, то времени все же потеряет немало!
Ему было велено считаться генералом от артиллерии, и Засядько был рад этому, ибо у артиллеристов жалованье было самым высоким в армии.
Внуков тут же принялся подсчитывать:
– Генерал от артиллерии… Уставом 1796—1797 годов звание генерал-аншефа заменено званием генерала по родам войск, то есть ты не генерал-аншеф, а генерал от артиллерии… А по воинскому уставу 1716 года генерал-аншеф – это главнокомандующий, равный фельдмаршалу. Он возглавляет консилию генералов… Поздравляю, Александр Дмитриевич!
– Не с тем поздравляешь, – ответил Засядько безучастно.
– А с чем же еще?
– Сегодня несколько часов провел за расчетами, и, представляешь, концы с концами начали сходиться!
– Александр Дмитриевич! – всполошился Внуков. – Какие еще вам понадобились расчеты?
– Высчитывал запас горючего на обратный путь с Луны на Землю. Понимаешь, оттуда стартовать намного легче. На Луне тяготение в несколько раз меньше…
Возмущенный Внуков не находил слов. Конечно, гении всегда поражают окружающих своими причудами, но это уж слишком! Обратный путь с Луны на Землю! Как будто и туда можно добраться иначе как в горячечном бреду.
– Вся беда в том, что приходится считать слишком много, – говорил между тем Засядько, горестно вздыхая. – Целую дивизию математиков нужно бы усадить за расчеты. Эх, поскорее бы сделали математическую машину…