Засядько услышал, как тихонько ахнула Оля. Она уже поняла, кто этот советник Ахмед-паши. В ужасе продолжала цепляться за него, дрожала, прилипала как банный лист.
Александр вдруг сказал Оле строго:
– Довольно. Перестань.
Она всхлипнула, помотала головой. Он приблизил губы к ее уху, что-то шепнул. Она еще раз всхлипнула, нехотя отстранилась, судорожно вздохнула, как ребенок после долгого плача. Есаул наблюдал с удовлетворением. Генерал умеет держать жену в железном кулаке. Все верно: чем больше жену бьешь, тем борщ вкуснее.
– Если я важная птица, – сказал Засядько медленно, словно раздумывая, – то меня уже ждут на берегу. Там будет сам советник Ахмед-паши?
– Вряд ли, – ответил в темноте есаул. – Кто знал, когда тебя поймают или подстрелят? Это сегодня был удачный день, ты сам полез к нам в руки. Но мы отведем тебя к нему сразу, не беспокойся. У него дом стоит от берега близко.
Казаки подняли весла, чайка еще некоторое время стремительно неслась по волнам. Наконец под днищем скрипнуло, их качнуло, рядом послышался плеск, за борт ухватили дюжие руки, подтащили на берег. Засядько от толчка упал, Оля поддерживала его обеими руками, но молчала.
Александр шел понурив голову, руки держал за спиной. Оля все так же цеплялась за него, всхлипывала тихонько. Ее широкий плащ мешал рассмотреть его руки, там в слабом свете луны виднелась веревка, но Засядько боялся, что могут заметить надрез, веревка вот-вот лопнет. Лезвие ножа, который ему сунула Оля, после того как в лодке едва не разрезала веревки вовсе, не останови ее вовремя, он зажал между кистями, а рукоять укрыл в широкой ладони.
– Куда его? – послышался голос. – В крепость?
– Этого нет, – сказали сзади.
– А что с ним? Генерал! Кто думал, что так повезет?
– Нет, – донесся твердый голос. – Это тот, за которым следили особо. За него и награда особая.
– От турок?
– Дурак ты. От самого хозяина. А потом, может быть, еще и турки что-то добавят.
– Ага, они добавят. Как бы и свое не отобрали.
– За этого добавят точно.
Впереди на фоне неба вырос невысокий рыбацкий домик. Видно было развешанные сети. Сильно пахло рыбой, солью. Голос позади Засядько велел:
– Бери коня и скачи к хозяину. Он явится сразу.
– На ночь глядя?
– Скачи, увидишь. А мы подождем здесь. Он хочет с ним повидаться первым. Да и с этой женщиной. Очень хочет!
Казак ускакал, а Засядько и Оля переступили порог и оказались в небольшой, аккуратно побеленной комнате. Здесь рыбой и морскими травами пахло еще сильнее. В углу лежал моток веревок, виднелись скребки. На столе стоял светильник с бараньим салом, тоненькая свечка была воткнута в железный подсвечник на стене.