Дэнни издает звук - нечто среднее между стоном и заиканием. Теперь его речь переводит автомат:
- Она оберегает меня.
Один на один с Дэнни Фил чувствует себя спокойнее. Он садится на постель.
- Почему?
- Она боится, что ты можешь обидеть меня, потому что испугаешься. - Дэнни снова улыбается. - Ты боишься меня?
Фил смотрит на Дэнни. У него такое чувство, что внутри у него что-то ломается.
- Да. Боюсь.
Дэнни кивает головой.
- Я мог бы оказаться тобой. А ты мной.
Фил вздыхает.
- Да.
- Я знаю. Могло бы быть и хуже. - Дэнни опять улыбается. - Я мог бы и вообще погибнуть.
Фил сжимает руки. Перед ним брат-близнец.
- Ты и правда так думаешь?
Дэнни внимательно смотрит на него.
- Ты имеешь в виду мое состояние?
- Да.
- Но я все равно предпочитаю жизнь.
- О'кей.
- А ты мне кое-что должен.
Фил разводит руки в стороны.
- Как так?
Дэнни пытается что-то показать пальцем, но палец дрожит. Он просто кивает в сторону Фила и говорит:
- У тебя есть ноги.
Фил оглядывает сам себя.
- Да.
- Расскажи мне про хоккей. Расскажи, что ты чувствуешь, когда играешь. Когда играешь, как Горди Хау.
Фил медленно выдыхает воздух. Дэнни прав. По чистой случайности ему выпало крепкое, здоровое тело, а Дэнни нет. И из-за этой случайности он теперь должник Дэнни. Он обязан ему, своему брату-близнецу.
Фил долго думает. Очень важно правильно передать свои ощущения. Наконец говорит:
- Если бы я мог летать, то чувствовал бы то же самое, что чувствую на льду.
Ему звонит представитель "Бостон Бруинз". Он не отвечает. Потом вустерские "Айс Кэтс", чикагские "Фриз", флоридские "Эверглейдз". Он никому не отвечает. Он установил на телефоне запрет на звонки спортивных агентов и представителей. Он сам не понимает, почему делает это. Ничего такого уж страшного он не натворил. Обычная драка. Профессиональные хоккеисты часто совершают проступки и похуже, несут гораздо более серьезные наказания, но продолжают играть. Может, из него и не вышел бы Горди Хау, но он мог бы прекрасно играть в составе каких-нибудь "Амарилло ретлерз". Уж на этот уровень он потянет.
Статья Фрэнка Хэммета называется "Клон Горди Хау работает вахтером в Фрэмингэме".
У Фила что-то ломается внутри.
К июню он отрабатывает свои часы общественных работ. Джейк выдает ему две тысячи долларов. Фил берет свою машину и уезжает из города. Он никому не говорит, куда собирается ехать, потому что и сам этого не знает.
Пусть об этом напишет Фрэнк Хэммет.
Основным фактором, определяющим жизнь в городе Остин, штат Техас [Остин - столица штата Техас, местонахождение Техасского университета.], является жара.