– Пошлют же Хозяева идиота... – произнес Санитар и пошел к своему рюкзаку. Пора было отправляться к следующему пункту наблюдения.
Санитар шел по мертвой траве Зоны и думал о странном «психологе», которого встретил после обеда. «Конечно, никаким психологом он, скорее всего, не является. Но кем тогда? И почему рука не поднялась его грохнуть? Вопросов много, и ни одного ответа. С одной стороны, убивать парня было необязательно – не сталкер, не челнок, опасности не представляет... Стоп! А что в Зоне не представляет опасности? Конечно, нужно было его убрать! Черт! – Санитар со злости ударил себя кулаком по ноге. – А если он подберется к базе и его засекут, с кого потом спросят? С меня! Спрашивается, чем раньше думал? Видимо, не головой. Придется вернуться и разобраться с ним. А причину задержки, учитывая недавний Выброс, найти можно». Санитар развернулся и пошел обратно.
Подходя к месту их недавней встречи, он увидел, что «психолог» сидит на земле и курит. Его окружила стая слепых собак, но тот не обращал на них никакого внимания. Санитар, держа в руке автомат, стал медленно приближаться. «Почему они его не трогают? – думал он. – Может, пока меня не было, он успел стать зомби, и рядом бродит контролер? Бред! Зомби не курят... Хотя он ведь свежий. А новоиспеченные зомби, бывает, даже отстреливаться могут, почему бы....»
Мысли оборвались, когда «психолог» повернулся к нему и прокричал:
– Не бойся, наемник! Они тебя не тронут!
Санитар остановился и вскинул автомат. Собаки синхронно повернулись к нему, вздыбили остатки шерсти на загривке и зарычали.
– Не проявляй агрессию! Они этого не любят. Опусти автомат и подойди.
Санитар помедлил, затем все же выпустил автомат из рук, так, чтобы он повис на ремне в районе бедра. Сделал несколько шагов. Собаки продолжали наблюдать за ним, но рычать перестали. Когда он подошел к ним вплотную, они отошли в сторону, ровно настолько, чтобы дать ему пройти, затем легли на землю.
– Присаживайся, – кивнул парень на землю рядом с собой. – У тебя ведь много вопросов ко мне, верно?
– Кто ты на самом деле? – как можно спокойнее спросил Санитар.
– Я – часть Зоны, в большей степени, чем ты думаешь. Кстати, первое, что обычно спрашивают, это имя. Но поскольку ты не стал этого уточнять, можешь звать меня Психологом. Хотя психолог из меня такой же, как из тебя санитар. Тебя ведь так называют, верно?
– Да верно, верно! – раздраженно произнес Санитар. – Это твое любимое словечко?
– Просто приятно осознавать, что ты все чаще оказываешься прав. Гораздо хуже, когда мир убеждает тебя в обратном. Кстати, верни автомат.