Алана проснулась от громкого стука конских копыт. Не сразу сообразив, где она находится, девушка посмотрела по сторонам… Ах, да!
Она в дилижансе! Но где же Николас? Почему его нет рядом?
Судя по доносившимся звукам, несколько всадников спускались по склону горы к речушке. Хоть бы это была помощь!
Алана распахнула дверь и спрыгнула на снег.
Однако то, что она увидела, ее не обрадовало: к стоявшему на берегу Николасу направлялась целая дюжина индейцев!
Николас потянулся к пистолету, и Алана поняла, что действовать надо немедленно. Если он выстрелит, все пропало! Сиу – Алана узнала их по головным уборам – ненавидели белых людей. И не без основания.
От страха на ногах Аланы словно выросли крылья. Она стремглав помчалась к Николасу и, успев опередить индейцев, прошептала:
– Уберите оружие! Сейчас же уберите оружие!
Николас спорить не стал, решив, что ей виднее.
– Кто это? – тихо спросил он.
– Сиу. Я попытаюсь выяснить, чего они хотят.
Всадники остановились напротив Аланы и Николаса. Под их пристальными взглядами капитану стало не по себе. Он для сиу, конечно, враг, которого они способны убить, не моргнув глазом, а вот как они отнесутся к шайенской принцессе – это неизвестно…
Алана подняла руку.
– Приветствую вас, братья сиу! Я племянница Желтого Крыла, вождя шайенов, и внучка Заклинателя Волков, главы совета старейшин.
– Желтое Крыло и Заклинатель Волков мертвы, – ответил предводитель индейцев. – А мертвые не могут подтвердить твои слова.
– Это правда. Они погибли, защищая наше селение от бледнолицых.
Предводитель сиу подозрительно посмотрел на Алану, которая, не дрогнув, выдержала его взгляд.
– Я хорошо знал Заклинателя Волков. Как ты докажешь, что ты его внучка?
– Спрашивай, что хочешь. Я отвечу на любой вопрос.
Он немного подумал.
– Как звали женщину Заклинателя Волков?
– Лазурный Цветок. Моя бабушка тоже умерла.
Индеец кивнул:
– Я верю, что ты не самозванка. Заклинатель Волков говорил мне, что у его внучки глаза цвета неба. Точь-в-точь как у тебя.
– А как твое имя? – поинтересовалась Алана.
– Болтливая Белка. Мы увидели дым от вашего костра и решили выяснить, кто вторгся в наши владения. – Он покосился на Николаса, и его взгляд мгновенно посуровел. – Что ты делаешь рядом с «длинным ножом»?