Вдруг Садиков встал. Игорь замер тоже. Дед немного постоял, прислушиваясь к шуму леса и пытаясь по неуловимым признакам вычислить степень его обитаемости, потом резко обернулся. Игорь вовремя успел замаскироваться в густых кустах то ли ореха, то ли ольхи – с ботаникой у него всегда были проблемы. Убедившись, что все спокойно, Борис Ильич свернул с тропинки и углубился в чащу.
«Ого, – подумал Игорь, – дело начинает становиться гораздо интереснее, но и гораздо сложнее».
Стараясь ступать максимально осторожно, он двинулся вслед подозреваемому. Время от времени ехидные веточки тихонько ломались под его ногами, заставляя элегантного, благовоспитанного Игоря зверски кривляться и выразительно шевелить губами. Очень трудно было не потерять из виду синий пиджак Садикова, мелькающего среди частых деревьев и передвигаться тихо, почти незаметно.
Наконец, Садиков остановился. Игорь упал за ближайшую, довольно внушительную кочку и затаился. Позиция для наблюдения оказалась более чем удачная. Посреди леса стоял тип в синем пиджаке и белой шляпе. Из-под кустистых седых бровей злобно и насторожено сверкали маленькие черные глазки. Удостоверившись, что любопытствующих глаз и ушей поблизости нет, он вынул из авоськи старый железный совок для мусора и небольшой сверток, запакованный в целлофан и тщательно замотанный скотчем.
Копать слежавшуюся, с плотным толстым слоем листвы землю плоским, тупым и ржавым совком было неудобно. Пенсионер сначала пытался копать стоя, потом встал на коленки. Действовал он грамотно. Сначала аккуратно подрубил и снял слой дерна, потом стал методично подкапывать землю, не разбрасывая ее по всему лесу, а складывая на расстеленную газетку. Наконец, ямка показалась ему надежной. Садиков встал, перекрестился и, опять упав на колени, нежно положил сверток в могилу. Потом, руками, стал засыпать его прелой землей, пахнущей опятами и тленом. Наконец, дошла очередь до дерна. Покряхтев и неловко покрутившись на месте, Борис Ильич взял обоими руками слой дерна и стал пристраивать на место.
Кто знает, от чего зависит благосклонность капризной Фортуны? Удача, так красиво маячившая прямо перед носом Игоря, лениво зевнула и улетела искать себе более интересное дело. Игорь чихнул. То ли невесомая паутинка коснулась его благородного носа своей блестящей нитью, то ли не самая умная букашка попыталась найти в нем приют на зиму, то ли… Истории это неизвестно.
Чих был аккуратненький и деликатный, но и его хватило для того, чтобы Садиков вскочил, пребольно стукнувшись головой о низкую толстую ветку. Даже с такого далекого расстояния было видно, как затряслись у него руки. Взгляд затравленного зверя остановился на кочке, за которой прятался Игорь. Молодой сильный мужчина похолодел от этого ненавидящего взгляда слабого, старого заслуженного пенсионера. Долгим был этот взгляд. Костикову показалось, что прошла вечность.