поминки? Здесь только для кошек!
– Брось! – поразилась Бабуся.
– Брысь, Муся! Брысь! – послышался тут же сердитый голос дамы в шляпке, которая как раз осторожно спустила свою кошку на стол, и она вместо того, чтобы начать в показательном порядке кушать «Вискас», приняла обнюхивать чей-то забытый на скатерти носовой платок.
Да, этот фуршет действительно был очень необычным, по крайней мере, Игорь такое видел впервые.
На бумажных тарелочках повсюду были рассыпаны ровные кучки кормов «Вискас» и «Кити-кэт», которые Игорь поначалу издалека принял за мелкое печенье.
Впрочем, на отдельных тарелочках виднелись и другие угощения – нарезанное аккуратными кусочками, как в ресторане, вареное мясо и язык, колбаса, сардельки, рыбные консервы, а для любителей морских деликатесов – крабовые палочки.
В центре стола стояло также большое, плоское блюдо со свежемороженной килькой, которое явно пользовалась у пушистых конкурсантов повышенным спросом.
Вокруг необычного стола степенно прогуливались, в основном, немолодые дамы и ухоженные старички с котами на руках, которые вполне могли бы показаться членами клубы знакомства «Тем, кому за пятьдесят», и о чем-то тихо между собой переговаривались.
Но, как понял Игорь, все они тем не менее уже участвовали в конкурсе, потому что время от времени кто-нибудь осторожно опускал свою кошку на стол, а остальные наблюдали, как она будет себя вести, и оценивали ее застольные манеры.
Процесс поедания кошками выставленных разносолов записывался сразу на две видеокамеры, и фотографировался какими-то неизвестными личностями.
Игорь заметил, что как только какая-нибудь хозяйка допускала свою конкурсантку до угощений, как та первым делом, расшвыривая на своем пути и топча кошачьи сухари с импортными названиями, к великому неудовольствию жюри тут же неслись к блюду к килькой, и ее потом приходилось оттаскивать от него силой.
Члены жюри выделялись в толпе своим исключительно деловым, строгим видом – эти несколько человек ходили вокруг стола с блокнотами, делали в них какие-то пометки, а потом поднимали наверх карточки с цифрами «три» или «четыре».
Наверное, жюри было строгим, потому что больше всего ставила кошкам «тройки».
Мелодичную музыку, которая создавала в зале приятную атмосферу, то и дело нарушал надсадный кошачий мяв – кто-то из хвостатых участников конкурса постоянно рвался к столу, к недоеденной рыбе, другие – просто из рук, воинственные коты мечтали свести с кем-то счеты, и тоже постоянно угрожающе шипели.
« Терпеть не могу кошек», – подумал Игорь про себя в который раз – попав в место, где было собрано сразу столько кошек, у него от одного мяукания снова начиналось что-то