– Пожалуйста, дорогая, – окликнул Джейн дядюшка Гарольд из своего кабинета, когда она проходила мимо открытой двери, – зайди на минуточку.
Со дня приезда в Лондон Джейн тысячу раз проходила мимо этого кабинета, но до сих пор его хозяин ее как будто не замечал. Очевидно, приглашение не предвещало ничего хорошего.
Нервно проглотив вставший в горле ком, Джейн переступила порог кабинета, ломая голову над тем, что мог сообщить дяде Роберт.
Что вообще мог он рассказать? Поутру она сказала Роберту, что день просто чудный и ей хочется прогуляться. Естественно, он видел, как она вошла в магазин, примерила шляпку и обменялась несколькими словами с человеком, которого встречала в доме дяди, после чего отправилась домой.
И все же ей следовало лучше замаскировать свое волнение. Матушка не зря не раз давала ей совет держаться подальше от болтливых слуг.
Встав перед письменным столом Гарольда и расправив плечи, Джейн крепко сжала руки за спиной.
– Да, дядя?
Гарольд поднял на нее серьезный взгляд, но тут же его обычно строгое лицо сморщилось, приобретая выражение, которое он считал, по-видимому, более мягким. У Джейн екнуло сердце: прежде дядя никогда не улыбался. Что все-таки происходит?
– Я давно хотел тебя спросить, Джейн... Ты довольна проведенным здесь сезоном?
Джейн позволила себе слегка расслабиться. Возможно, Гарольд просто хотел выяснить, собирается ли она остаться или вернуться домой, – ведь сезон уже подходил к концу.
– У вас мне очень хорошо, дядя. Тетя Лотти и девочки относятся ко мне просто чудесно.
Гарольд кивнул.
– А общество в целом? Ты не встретила молодого человека, который бы приглянулся тебе?
Боже! Неужели ей снова придется притворяться, что она занята поисками жениха?
– Увы, ни один из джентльменов, с которыми я познакомилась, не вызвал у меня особого расположения. – Тут она не слукавила, потому что мистер Деймонт не являлся джентльменом, и он уж точно не вызвал у нее особого расположения!
Гарольд вздохнул, раздувая в стороны пышные белые усы.
– Скверно. Я так надеялся, что ты встретишь избранника по любви. Этого же ожидала твоя матушка.
Джейн печально кивнула.
– Если хочешь поехать с нами в Шотландию на сезон охоты, то милости просим. Потом наступит Рождество и прочая дребедень. Возможно, ты встретишь кого-нибудь по сердцу на одном из домашних приемов, на которых мы собираемся присутствовать.
Обрадованная, что тема не получила конкретного продолжения, Джейн улыбнулась:
– Я бы хотела побыть с вами еще, дядюшка Гарольд. Матушка позволила мне остаться, если вы не станете возражать.