Покинув клуб, Этан решил нанять кеб. Теперь он смотрел на окружающий мир другими глазами и, проходя мимо школы, даже про себя улыбнулся. Его взгляд скользнул по табличке: «Школа Лилиан Рейнз для тех, кому не везет». Знакомая ситуация.
Но неужели это о нем? Прежде Этан считал себя вполне удачливым человеком. Теперь все изменилось – ведь отныне он был «лжецом».
Чувство товарищества и принадлежности согревало. Поглощенный новыми ощущениями, Этан даже не заметил, что за ним внимательно наблюдают.
С приклеенной к губам вежливой улыбкой Джейн открыла дверь в гостиную, где, как сообщил Симмз, ее ждал какой-то пришедший с визитом джентльмен. Вероятно, это Биллингсли, решила она и не стала беспокоить тетушку, чтобы вместе с ней принять посетителя. Джейн думала, заглянув в комнату, сказать молодому человеку, что страшно занята...
Поначалу она увидела лишь стоявшую на столе шляпную коробку и, подойдя поближе, прочла на ярлыке доставки:
«ДляледиДжейнПеннингтон. Взнакизвиненияза досадноенедоразумение».
Не может быть! Джейн подняла крышку. Внутри во всей своей жуткой красе лежала аккуратно завернутая в ткань знакомая ей аляповатая шляпка.
– О Господи! – Она извлекла шляпку на свет божий. – Эта гадость даже уродливее, чем я думала.
– Надеюсь, – раздался за ее спиной глубокий голос, – это не обо мне?
Джейн резко обернулась и увидела рядом с дверью мистера Деймонта.
– Вы? Что вы здесь делаете? – Этан поклонился:
– Рад снова вас видеть, миледи.
Джейн поспешно затолкала шляпку обратно и сунула коробку ему в руки.
– Забирайте ваш подарок, он мне не нужен. – Деймонт уставился на помятую соломку.
– Вы испортили ее! – укоризненно заметил он. Джейн опустила глаза. В самом деле, кажется, она немного не рассчитала.
Он покачал головой:
– Кто вы, леди Джейн? Откуда вы явились, и есть ли там еще такие, как вы?
Джейн ответила не сразу. Матушка советовала ей не слишком откровенничать о себе.
– Я жила несколько лет в Нортумбрии. Сомневаюсь, что там много таких девушек, как я.
Из ее груди вырвался глубокий вздох.
– Вам придется меня простить и... Я не желаю продолжать дальше этот разговор. Пожалуйста, уходите.
Этан поначалу опешил, потом всплеснул руками:
– Вы то огнем обжигаете, то холодом. Я в жизни не встречал такой противоречивой, загадочной и своенравной женщины!
Джейн с раздражением скрестила руки на груди.
– Уверена, вы хотели меня обидеть, но с удовольствием приму ваше замечание как похвалу.