В поселке нигде не было света, но воздух вокруг был заполнен голосами и страшными чавкающими звуками, словно то нечто, почти живое, свалившееся с горы, поедало людей, которых слизывал его огромный грязный язык.
— Что это такое? — спросила Тоня, когда они на секунду остановились, чтобы перевести дух.
— Сель, — сказал Костя, ибо это был он. — Я говорил, что слишком жарко. Снега стали стремительно таять…
Рядом с ними тоже кто-то тяжело дышал, а потом знакомый женский голос произнес:
— Сходили за хлебом!
— Надя, ты, что ли? — выдохнула Тоня.
— Тошка, успела вырваться? Мы видели, как Михаил тебя схватил, а ты от него вырвалась и бежать.
— Если бы не Костя…
Даже в темноте Тоня почувствовала, что Надя смотрит на то место, где, по звукам его голоса, находился Костя.
— Не останавливайтесь! — прикрикнул на них тот, кого они помянули.
И опять начался бег по улице, которая, по счастью, поднималась вверх. По счастью — не потому что им от этого было легче, а потому что они явно убегали от опасности.
То, что казалось живым существом, громко рычало и ворочалось внизу, но темнота, оставшаяся за ними, мешала разглядеть, что же все-таки случилось.
— Можно передохнуть, — разрешил наконец Константин.
Он щелкнул зажигалкой, поднял ее повыше, и Тоня увидела, что их четверо. Кроме Нади, рядом стоит Лавр и тоже тяжело дышит.
— Как вы сюда попали? — удивилась она.
— Мы же говорили, что будем поблизости, — напомнила Надя, — а как только погас свет и вверху так страшно загудело, Лавр сказал: «Надо бежать!» И мы побежали.
— А как же я? — насмешливо спросила Тоня. — Разве не меня вы хотели оберегать?
Костя погасил зажигалку и сказал:
— Кажется, если нам куда-то и можно пойти, то только ко мне домой.
— А ведь и правда, — пробормотала Тоня. — Твой дом стоит на самом верху Раздольного.
— Вот и я о том же. Пойдемте, нам топать еще два квартала.
— Черт! — проворчал Лавр. — Можно ноги переломать.
— Ничего, потерпите, у меня дома есть мощный автомобильный фонарь и достаточное количество свечей.
— Ты приготовился к блокаде? — хмыкнула Надя, судя по звуку, перемещаясь поближе к Константину.
Надо же, одной рукой держится за Лавра, а вторую к Костику протягивает. Но он тоже догадался о цели ее перемещений и скользнул по другую сторону от Тони, так что Надя в конце концов в нее и уперлась.
— Кстати, а где Михаил? — громко поинтересовалась она, получив облом.
— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — с негодованием отозвался Костя. — Я вытащил Антонину, а ваш Михаил не маленький мальчик! Не инвалид, как я, а боевой офицер!.. Кстати, а что же Лавр не подумал о спасении своего друга?