— И ты из страха перед ним не могла попросить о помощи кого-нибудь из них?
— А что бы я им сказала? Чужим людям. Что муж меня бьет? Угадай, что бы мне ответили?
— Это ваши проблемы.
— Вот именно. Оказалось, у Грэга, а значит, и у меня, просто не было шансов пробиться в этой области. Поблизости, всего в пяти милях от его так называемой фермы, оказалось два — одно на западе, а другое на востоке — собаководческих хозяйства, налаженных, раскрученных, не знаю, отчего пришло ему в голову с ними тягаться. Я поняла, что есть лузеры по недоразумению, а есть — из-за упрямства. То есть те, которые никого слушать не хотят и продолжают бросать деньги на ветер, несмотря на очевидную глупость этого действия.
— Слушай, Надёна, ну если все было так плохо, почему ты в Россию не вернулась?
— Ну, кроме того, что у меня не было документов, мне было чертовски стыдно. Я же всем растрезвонила, как мне повезло, а потом… У меня не было денег. И если нужно было что-то купить для хозяйства, он ехал в магазин вместе со мной и сам за все расплачивался.
В наступившей на мгновение тишине подруги услышали, как что-то не то прорычал, не то пробурчал пес.
— Он говорит: хозяйка, ты совсем совесть потеряла, забыла, что по вечерам меня выпускают в сад!
— Вот, оказывается, как живут люди на природе. Они разговаривают с животными.
Тоня поднялась и успокаивающе положила руки на плечи Нади.
— А ты сиди, я только отпущу Джека и насыплю ему корма.
Слышно было, как скрипнули петли калитки, звякнула цепь, и над поручнями веранды появилась огромная бело-серая голова с рыжими пятнами по бокам.
— Ах ты, какой красавец! — восхищенно присвистнула Надя. — Что же это у тебя за порода такая?
Джек потянул воздух носом, еще немного постоял и исчез из виду.
— Его порода называется — мостоков, — с серьезной миной сообщила появившаяся на веранде хозяйка дома.
— Никогда такого не слышала. В России новую породу вывели?
— Новую породу нагуляли, — рассмеялась Тоня, — московская сторожевая плюс кавказская овчарка.
И осеклась — в калитку кто-то позвонил. Надя, услышав звонок, вздрогнула, и взгляд ее стал беспомощным.
— И ты теперь всякий раз будешь так пугаться? — насмешливо поинтересовалась Тоня.
А про себя подумала: косой кривому глаз колет. Давно ли она сама, обмирая от страха, прислушивалась ко всякому шороху и запускала в дом Джека, когда из-за этого не могла заснуть, а он будто чувствовал, покорно лежал у ее кровати и сопел, так что Тоня, опустив руку вниз, всегда могла до него дотронуться.
Странно, когда период адаптации на новом месте у нее благополучно закончился, Джек не пытался больше зайти в дом, словно прежде никогда в него и не заходил.