Никто в поселке не знал, когда начинается сезон лазания по пещерам, да и есть ли он, но, наверное, теперь, при такой-то жаре, в пещеру залезть — лучше и не надо. Прохладно, воздух свежий. Однажды Тоня была в пещере и, как не покажется странным, надышаться не могла — такой чистый в ней оказался воздух.
— Это что! — сказал ей директор, когда в его присутствии заговорили о пещерах. — В нашей стране есть такие солевые пещеры, где люди лечат астму. Я думаю, на Земле ничего не делается просто так.
— Ну да, не делается! — вмешался в разговор водитель директора; вообще Леонид Петрович своим присутствием создавал вокруг такой благоприятный психологический климат, что каждый человек чувствовал себя индивидуумом и немедленно вступал в спор с шефом. — А как же цунами в Таиланде? Вон сколько людей погибло…
— Я мог бы по этому поводу рассказать тебе анекдот, правда, с бородой, но боюсь, ты не поймешь, — хрюкнул директор, веселясь непонятно почему.
— Куда уж мне, валенку! — обиделся его шофер Назарыч.
— Ладно, слушай. В общем, Бог решил покарать неверную жену, но она вымолила у него пять лет жизни. Живет — не тужит, и вдруг профсоюз — тогда профсоюзы много чего для людей делали! — так вот, профсоюз выделяет ей бесплатную путевку в круиз на океанском лайнере. Женщина к тому времени успокоилась, решила, что Бог о наказании забыл, и поплыла. И вот через несколько дней разыгрался шторм, и лайнер начинает тонуть. Сотни, тысячи людей идут ко дну. «Господи! — взмолилась женщина. — Ну я виновата, а эти несчастные люди за что пропадают? — „Я вас, б…, — говорит Господь, — пять лет по всему свету собирал!“
Директор, довольный, захохотал. Рассказывал он без купюр, потому что слово на вторую букву алфавита вовсе не считал неприличным. Если оно есть «б», то никуда от этого не денешься!
Вчера Тоня вдруг вспомнила их разговор и рассказала Наде вместе с анекдотом.
Надя сразу загорелась:
— Между прочим, в Европе это солидный бизнес — водить туристов по пещерам. У вас же есть, наверное, люди, которые эти пещеры знают назубок?
— Есть, — согласилась Тоня. — А что, ты и к туристическому бизнесу хочешь протянуть свои жадные руки?
Надя шутку оценила, обижаться не стала, а сказала вполне серьезно:
— А почему бы нет? Только проживать деньги мне бы не хотелось — слишком много я из-за них выстрадала, а вот пустить их в надежное дело — кто может запретить? Мне надо встретиться с вашим директором, поговорить за жизнь. Если он умный парень, мои идеи оценит.
Директор был умный мужчина и собой достаточно хорош, чтобы произвести впечатление на женщину.