– Нам следовало обратиться к закону. Если сэр Джервис Пендлтон хотя бы наполовину таков, каким вы его описываете, то в ситуацию должны вмешаться местные власти.
– Джервису всегда удается выскользнуть из самого неприятного положения. – Лицо Берка стало суровым. – Немногие знают о тайной стороне его жизни – ему по вкусу мальчики.
Кэтрин уставилась на Гришема. Затем, поняв, она пришла в ужас.
– Вы не можете иметь в виду… конечно, он не будет… с Питером.
– Не будет, если я вмешаюсь. – Берк неожиданно ласково погладил ее щеку. – А теперь держитесь сзади. Обещаете?
Она смогла лишь кивнуть.
Он легким шагом прошел по коридору, остановился у двери и прислушался. Высокий, атлетически сложенный, в прекрасном сюртуке, обтягивающем широкие плечи, он имел вид человека, готового, к действию. Темный локон спускался полумесяцем на его лоб, делая Берка похожим на пирата.
Кэтрин подошла к нему.
– Вы слышите Питера? – шепотом спросила она.
Приложив палец к губам, он покачал головой. Его взгляд был полон решимости. Между ними возникла какая-то связь, и это впечатление поколебало ее веру в их несовместимость. Он мог бы провести день в обычных пустых бесцельных занятиях, а вместо этого вызвался спасать сбежавшего мальчишку. Сознание этого грело ее сердце.
Кэтрин, протиснулась к двери и прижала ухо к деревянной панели. Изнутри смутно доносились то тихие, то громкие голоса. Но шум из пивной не позволял разобрать слова.
Берк постучал в дверь. Никто не ответил. В конце коридора послышался скребущий звук, и Кэтрин вздрогнула, когда всего лишь в футе от нее темная тень крысы шмыгнула в нору под плинтусом.
Берк постучал громче.
– Это Вустер, – крикнул он. – Вам посылка. Может, очень ценная. Откройте!
Перекрывая шум, доносившийся из пивной, раздался приглушенный звук выстрела. Затем женский крик.
– Боже! – вырвалось у Кэтрин. – Питер!
– Оставайтесь здесь! – С этими словами Берк распахнул дверь и вбежал внутрь.
Кэтрин на мгновение замешкалась, но страх за Питера оказался сильнее опасения за свою жизнь.
Она вошла в тесную комнату. Скользнула взглядом по кровати под выцветшим красным пологом, разбросанной по ней одежде, игральным картам на круглом столе, валявшейся на полу пивной кружке.
И затем увидела Питера.
В его дрожащих руках был дымящийся длинноствольный пистолет. Перед ним мужчина в одном нижнем белье поддерживал полураздетую женщину. Темное пятно расплывалось на оборках ее рубашки, и что-то капало на пол.
– Господи, он застрелил меня! – кричала она. – Я умираю.
– Черт, ты испачкаешь меня.
Кэтрин застыла в изумлении. Сердце ее бешено колотилось. Она заморгала, чтобы убедиться, что ей не чудится эта женщина.