Это была мисс Стелла Секстон. Шлюха, которую Берк подарил Альфреду.
– Милорд! – взвыла Стелла, протягивая к нему руки. – Вы пришли, чтобы спасти меня.
Берк схватил с умывальника полотенце и наклонился осмотреть рану.
– Это не кровь. Это эль. И к тому же дрянной.
– Не может быть. – У женщины затрепетали ноздри. – Ну, я могла уронить свою кружку. Во всем виновата эта маленькая тварь.
Питер, с полными слез глазами, осторожно вышел вперед:
– Я не собирался стрелять. Честно. Только хотел припугнуть вас…
– Бешеный! – взвизгнула Стелла. – Не подходи ко мне, страшилище! Ты опять выстрелишь в меня!
– Ради Бога, неужели вы не видите, как напуган ребенок? – Берк встряхнул ее, – И он больше не выстрелит. В пистолете только один заряд.
У Питера опустились плечи и губы дрожали. Кэтрин обняла его за плечи. Он повернул к ней свое веснушчатое лицо.
– Это вышло случайно, миссис Кэти. Я ужасно сожалею.
– Я знаю, – тихо сказала она. – Дай мне пистолет.
Шмыгая носом, мальчик отдал оружие. Его тяжесть удивила Кэтрин. Она осторожно положила пистолет рядом с собой.
Стелла поднесла руку ко лбу.
– О, кажется, я потеряю сознание.
– Тогда вам лучше сесть, – сказал Берк.
Он подвел ее к кровати. Там она ухватилась за него и принялась стонать, ее груди, словно круглые дыни, почти вываливались из выреза рубашки. Ярость и отвращение охватили Кэтрин. Помнил ли Берк, как целовал Стеллу на глазах у толпы?
– Вы такой герой, милорд, – с придыханием говорила Стелла. – Какое чудо привело вас ко мне снова?
– Я искал Питера, – сухо ответил Берк, – а не вас.
– Этого маленького негодяя? – Она выпятила губу. – Подумать только, наброситься на меня. И это после всего, что я для него сделала.
– А что именно вы сделали?
– Мы подвезли его, вот что. И я позволила ему выиграть у меня все деньги. Вот благодарность за мою доброту.
– Понятно. – Острый взгляд Берка скользнул по человеку с голой грудью. – А вы, Джервис? Вы так одеты для занятий добрыми делами?
Джервис снял рубашку со спинки стула.
– Я просто переодевался. И это вас не касается.
– Меня касается то, что я застаю вас в ту минуту, когда вы пытаетесь развратить невинного мальчика.
Джервис рассмеялся:
– Хотите его для себя, Торнуолд? А я все эти годы думал, что вы интересуетесь только прекрасным полом. Знай я о ваших прочих пристрастиях, предоставил бы вам любое количество мальчиков…
Берк размахнулся и ударил Джервиса кулаком в лицо. Тот отлетел назад, круша по пути столик и стулья, и с грохотом свалился на пол бесформенной грудой, осыпанный, словно снегом, игральными картами. Кровь сочилась из разбитых губ.