— Эта мразь — главная пружина тут… Без него ничего бы они не сумели… Так быстро, по крайней мере…
— Дай-ка я его, — шагнул вперед Макс. — Ты что-то сердитая шибко, помрет легко. А за клетки те и за ребятишек медленно подыхать должен…
— Мой, — отрезала Надежда.
Повернулась к человечку. Выдернула десантный нож. Граев отвел взгляд, но и не подумал вмешиваться. Справедливость бывает жестокой.
— Не-е-ет! — завопил тот. — Нельзя! Там — нету! (широкий жест вокруг себя). Тут, тут всё! (энергичный стук согнутым пальцем по лысеющему черепу). С вами… все с начала… для своих-то…
— Для своих, говоришь? — Надежда словно бы призадумалась. — С начала всё? На свежем материале? А в монастырь больше не собираешься… Ладно…
Она убрала нож. Вытащила крохотную розовую гранатку.
— Глотай.
— Э-э… зачем…
— Глотай, тварь! Спецсредство. Для транспортировки особо опасных гадов.
— Я… не…
— Глотай!! Пристрелю!
— Это тебе от Ромы, — сказала Надежда, когда человечек сделал несколько судорожных глотательных движений. — И от Петруся, и от Мишки… И от меня лично.
— А теперь туда, — кивнула на дверь каморки, заставленной какими-то коробками. — Живо!!!
…Таймеры были выставлены на минимальное время, и загрохотавшие в подземелье взрывы они услышали, когда по одному пробирались сквозь раскуроченную железную дверь в подвал лжехутора. Но чуть раньше услышали другое: наверху шел бой.
— Прощай, капитан, — сказал Граев, разжимая ножом зубы мертвеца. — Извини, что так не по-божески…
Крапивин продержался в одиночку достаточно долго — в его «FN Minimi» была заправлена последняя лента, почти полностью расстрелянная, ни одной гранаты не осталось…
Они не успели на помощь совсем чуть-чуть — Надежда, выскочившая из хутора первой, вступила в бой через несколько секунд после того, как смолк пулемет капитана.
Их осталось четверо…
А еще через несколько минут — они перебегали открытую луговину, по очереди, прикрывая друг друга огнем — Валет словно бы споткнулся, но удержался на ногах, и пробежал еще несколько шагов, и лишь тогда упал. И не поднялся.
Граев метнулся к нему, торопливо ощупал… Валет застонал. Жив! Но ранение сквозное, и пуля наверняка натворила внутри немало нехороших дел… Эх, не снял рисковый человек броник с убитого охранника, не надел… Да что уж теперь.
Взвалил Валета на спину, побежал зигзагом… Выстрелы раздирали ночь — два ствола против трех десятков — и Граев ждал, какая же из чужих очередей его. Обошлось.
…От берега их целенаправленно отсекали. Отрезали и огнем, и маневром. И скоро стало ясно — прежним путем не уйти…