— Сколько я… так вот?…
— Три недели, — сказал Руслан. — Завтра первое сентября.
— И… — он не договорил, кивнул на шприц-тюбики.
— Да, — жестко сказал Руслан. — Антидот закончился. Почти закончился. Можно было бы еще неделю удерживать тебя в бессознательном состоянии. Но я ввел ударную дозу. Чтобы ты сам принял решение.
…Прошло около часа.
— Я человек… человек… человек… — твердил Ростовцев, уже сам себе, уже не слыша собеседника. — Я все помню… я человек…
Руслан подскочил, схватил за плечо — цепко и сильно, но Ростовцев отчего-то совсем не почувствовал этой силы и этой цепкости. Смысл произносимых слов дошел с запозданием.
— …на свои руки. Посмотри!
Он машинально опустил взгляд. И наконец осознал то, что глаза уже видели, но мозг до сих пор наотрез отказывался воспринимать.
Это НЕ ЕГО руки… Никогда не обладал Ростовцев такими гипертрофированными, рельефными мышцами. Дистрофиком он не был, но ТАКОЕ… Тот факт, что многочисленные красные точки инъекций успели бесследно исчезнуть, не заслуживал уже внимания… И пальцы — слишком длинные, слишком толстые, никак не желающие до конца разогнуться… И ногти — если ЭТО можно еще назвать ногтями…
— А теперь подойди к зеркалу, — давил Руслан. — Подойди, подойди…
Он показал на дверной проем, ведущий в соседнее помещение (двери, как таковой, не было). Ростовцев поднялся, прошел туда нетвердыми шагами. Руслан вновь опустился на табурет, ждал, глядя куда-то в угол…
Зеркало — треснувшее, мутное, с частично отслоившейся амальгамой — висело на боковой стенке платяного шкафа. Вернее сказать, его фанерного подобия… А потом перестало висеть, разлетелось, рассыпалось по полу осколками. Фанерная стенка треснула от удара, вдавилась внутрь.
Руслан остановился на пороге — Ростовцев вновь лежал на полу, и издавал странные звуки: рыдания, весьма напоминавшие звериный вой.
— Утешать тебя не буду, не мальчик, — сказал Руслан. — К тому же…
Он не закончил фразу, сказал совсем другое:
— В общем, решай. Решай сам. Я за тебя — не хочу. И не хочу, чтобы Наташа видела, как я застрелю опасного зверя. И уж тем более не хочу промахнуться.
— Я ЧЕЛОВЕК!!! — не то провыл, не то простонал Ростовцев. Он лежал, не поднимая головы, прижавшись лицом к полу, оббитому каким-то древним коричневатым пластиком, ломким, растрескавшимся, и всматривался в его крохотные трещинки, — словно мог увидеть там какой-то ответ, какую-то чудесную, спасительную идею…
— Человек — докажи, — коротко ответил Руслан.
Ростовцев услышал какой-то стук — словно твердое опустилось на твердое. Потом — шаги. Потом — скрип двери. Потом все смолкло.