Благодаря выгодному географическому положению, а также значительному притоку иммигрантов, прогрессивному торговому законодательству и многочисленному торговому и военному флоту, в XV веке Северорусское княжество достигло существенного экономического роста и после 1480 года приступило к военным захватам. К 1520 году Северорусскому княжеству удалось отторгнуть у Швеции всю южную Финляндию. С переменным успехом шла война с Ливонским орденом.
Перелом наступил в 1558 году, когда традиционный союзник Северорусского княжества — Московское княжество вступило в войну против Ливонского ордена. Благодаря успешным совместным действиям союзников Ливонский орден был полностью уничтожен к 1561 году. Северорусское княжество включило в свой состав Эстонию, а Московское княжество создало (в качестве вассала) Ливонское княжество, занимавшее большую часть современной Латвии.
После 1561 года отношения между союзниками осложнились. Вынужденное вести войну против вторгшихся в его финские владения шведских войск, Северорусское княжество объявило об окончании Ливонской войны. Московский же царь Иван IV Грозный требовал ее продолжения. Кроме того, он считал, что разделы земель и добычи, обретенных в ходе военной кампании, были произведены несправедливо. Он требовал у североросского князя Николая территориальных уступок и передачи части добычи.
Однако формально Северороссия и Московское княжество оставались союзниками до 1565 года.
На этом текст оканчивался. Петр поднял голову.
— И что скажете? — спросил Олег Григорьевич.
— Ну… для фантастического романа подойдет, — пожал плечами Петр.
— А могло такое произойти на самом деле?
— История не терпит сослагательного наклонения, — традиционно ответил Петр.
— Потому и бедна, как церковная крыса, — отрезал Олег Григорьевич.
— Но позвольте…
— А вы представьте, что есть параллельный мир, где история пошла именно таким путем. Неужели вам, историку, это неинтересно?
— Разумеется, интересно, — мгновенно отозвался Петр. — Но параллельные миры — это, знаете ли, все же из области фантастики.
— Хорошо, — кивнул Олег Григорьевич. — А если я покажу вам путь в этот мир, предложу прогуляться туда… э-э-э… с небольшой экспедицией, а по возвращении заплачу пять тысяч долларов? Если не ошибаюсь, это ваша зарплата за пять лет. Согласитесь?
— Вы это серьезно?
— Абсолютно.
— И в какой же год мы пойдем?
— В тысяча пятьсот шестьдесят пятый год того мира. И задача — пройти с экспедицией от Пскова до Каунаса и обратно.
— А какова цель экспедиции?
— Строго научная. Однако все должно сохраняться в строжайшей тайне. Если согласны, я сейчас же вручу вам триста долларов аванса и мы подписываем контракт. А через два дня мы должны выехать на некий секретный объект и приступить к подготовке экспедиции.