Фолко настороженно косился на прохожих, то и дело, хватаясь за рукояти своих метательных ножей. Торин и Малыш отвечали на вопросы сдержанно, стреляли сигареты и зажигалки, рассказывали скабрезные анекдоты про Дори, словом вели себя, как дома.
Хоббиту Гелийское поселение показалось очень уютным и опрятным, особенно после посещения дорфакских владений. Шелуха из-под воблы на полу не валялась, как оказалось позднее, из нее варили уху. Фолко с удивлением узнал, что в Гелии не было короля, последнего монарха заживо сварили в ухе из шелухи, которой он кормил всех гномов, экономя на государственных расходах. Королем с тех пор быть никто не захотел, а вот к баланде из шелухи скаредные гномы привыкли, ворча, правда, что та самая, "королевская" уха (то есть уха из короля) была гораздо вкуснее. Поставки шелухи велись дорфаками, экономные гномы заключили с ними договор на вывоз мусора из-под воблы, а недавно, гелийские гномы наладили производство супов из шелухи быстрого приготовления. Под большим секретом, хоббит узнал, что уха 5 сорта (сваренная не менее пяти раз), засушенная и расфасованная в пакетики идет на экспорт оркам. В качестве дополнительный ингредиентов в сухой суп добавлялся мышиный "изюм". Все это им сообщила родня Малыша, Фрепир, Дис, его жена и их дети Аншлак, Пасторшлак и сестра их Вамин. Дис, как понял Фолко, вообще работала стенографисткой у Председателя Совета Гелии. Она умела печатать со скоростью не менее чем тысяча слов в минуту, и говорить со скоростью пять тысяч слов в минуту. К счастью для ее мужа, он был с детства глухим, и потому очень сильно удивлялся, почему их семью никогда не приглашают в гости. Сам он работал кузнецом в оружейной мастерской, и не уставал нахваливать свою продукцию, в основном ту, которую не купили по-дешевке даже скаредные дорфаки. Торин с усмешкой глядел на кучу разложенных алебард, кинжалов и мечей, пока, наконец, не выпростал из-за спины свой топор и с громким хеканьем, разрубил всю связку одним ударом. Фреир смущенно закатил глаза к потолку пещеры и виновато пошаркал ножкой. Разговор постепенно перешел на серьезные темы.
- Этой весной Олмер засылал к нам своих людей, - заявил Фреир. - Предлагал производить продукцию в кредит, а первый взнос (десять процентов) обещал внести награбленным и краденым имуществом. Да только у нас дураков нет, грабителям и душегубам продавать оружие, да еще и в кредит. Наш Совет им отказал, хотя я знаю, они нашли с десяток ренегатов, согласившихся работать в кредит. Но самого главного я вам не рассказал.