Дуболомов пожал плечами, предоставляя референту самому судить о том, что им должно.
– Как я понимаю, – продолжал тот, деловито копаясь в портфельчике. – Вам было дано задание. Так?
Дуболомов посмотрел на референта, пытаясь вспомнить, что и когда было им дано, но опять не успел дойти до конца своей мысли.
– Так вот, – продолжил Мерлушкин, все более воодушевляясь от наличия в его распоряжении хорошо составленных им же самим бумаг. – Еще мне известно, что вы с этим заданием не справились, так?
Дуболомов начинал что-то припоминать.
– В связи с этим решено вам облегчить задачу и дать кое-какие наводящие сведения. Вот здесь, в этой папке, – гордость собой уже переполнила Мерлушкина и заструилась через его покрасневшие уши прямо в воздух, – содержатся все необходимые материалы по вашему делу. Ознакомьтесь, если вы в состоянии.
Признаться, что он не в состоянии, было бы честно, но было невозможно. Дуболомов принял не особо толстую, но весьма презентабельную папку, которая содержала сплошь отпечатанные на глянцевой бумаге документы и несколько фотографий, вставленных в прозрачные кармашки и снабженные аккуратными пояснительными надписями. Это было просто произведение делопроизводительного искусства, и это понял даже неотесанный Дуболомов.
– Хорошая работа, – вежливо сказал он и постарался углубиться в смысл представленных документов.
Мерлушкин засветился счастьем и замер, польщенный. Дуболомов между тем разглядывал фотографии, обнаружив, что читать на данный момент он просто разучился. Признаваться в этом он тоже не собирался – мало ли что. На фотографиях, расположенных в порядке нумерации, были изображены сперва какие-то незнакомые люди, которые изо всех сил старались обратить внимание зрителя на что-то, расположенное за кадром.
После этого – борьба кого-то с кем-то, причем наметанный глаз профессионального гангстера весьма скоро обнаружил, что борьба была неравной. После этого была фотография ключей крупным планом, потом – крупный же план какого-то, судя по неестественному цвету кожи, трупа, потом – разнообразнейшие приключения персонажа, чей облик Дуболомову показался неуловимо знакомым.
– Я вижу, что вы уже разобрались с этим делом и можно заняться не улаженными формальностями, – оживился Мерлушкин, заметив, что Дуболомов слюнит свои грязные пальцы перед тем, как перелистнуть страницу.
– Мне кажется, что вам не стоит думать о том, как отсюда выбраться. Ваши вещи лежат на стуле за дверью – вы полностью свободны и можете приступать к выполнению вашего задания.
Мерлушкин уцепился за край папки и стал тащить ее на себя. Дуболомов же инстинктивно сжал пальцы с такой силой, что у него побелели костяшки.