— И только счастливая случайность спасла нас, — вставила Настя, — я говорю — нас, потому что если бы телефон взорвался в салоне машины, нам всем — уж точно! — мало бы не показалось.
Взгляды всех присутствующих скрестились на сен-денийском рантье, который разыгрывал из себя стесненного в средствах человека, а между тем имел в гараже дорогущую модель «Феррари», невесть откуда у него появившуюся, Бог знает сколько миллионов в банках, а также привлек чем-то нездоровое внимание криминалитета. Потому что тот смертоносный технический фокус, что был применен при попытке покушения, требовал высокой квалификации, виртуозного мастерства и серьезных навыков киллерской работы.
«Не так ты прост, дядюшка, как тут корчишь из себя, — подумал Астахов, — простых людей не заказывают и не просчитывают операции до таких тонких нюансов. Конечно, я не следак Генпрокуратуры, но тут не надо особо умствовать, чтобы распознать заказуху.»
— А где там Жак? — сказал Осип. — Куда-от он задевалси? Пьет, поди, с горю?
— Да, правильно, где же он? Надо позвать, — сказал Гарпагин. — Он должен быть в саду. Жа-а-ак!!
Однако последний на явился, как джинн из бутылки, на зов своего хозяина. Степан Семеныч продрал глотку в повторном призывном вопле, но универсальный слуга и тут не явился.
Лиза поднялась из-за стола и произнесла:
— Папа, я посмотрю, где он. У меня нехорошее предчувствие. Не к добру все это… да?
— Иди, посмотри, — буркнул Степан Семеныч.
…Предчувствия не обманули Лизу — Жак в самом деле не мог явиться на крики хозяина по весьма прозаичной причине, по-нострадамусовски предсказанной Осипом: он был чудовищно пьян. Причем напился он тем более скоропостижно и ужасно, что вообще-то не был человеком пьющим и воздерживался даже от вина, которое во Франции традиционно употребляют от мала до велика.
Жак валялся в гараже в позе убиенного епископа Лютеции, в честь которого, собственно, и был назван городок Сен-Дени; он (конечно же, Жак, а не епископ) уткнулся носом в колесо «Рено», сжимая в руке пустую бутылку из-под коньяка. Лиза даже не стала проверять, что с ним такое: от шоферо-поваро-садовника исходил устойчивый коньячный духан.
Результаты своего печального открытия она сообщила отцу. Тот ничего не ответил, зато Иван Саныч отпустил ценную ремарку:
— Как ассимилировался, погляди-ка. Живет в русском доме, и русские же замашки устроил. Напиваться с горя — это наше национальное.
— Вот уж нет, — возразила Настя. — Ты просто не видел, скажем, ирландцев. Они тоже любят напиваться до поросячьего визга.
Разговор перешел на более легкую тему вокруг алкогольных пристрастий разных народов, но чувствовалось: в воздухе витало нехорошее, злокозненное напряжение, из бесформенного кома которого, как из шерсти, ткались нити зловещих и губительных предчувствий.