Однако огонек надежды, все еще теплившийся где-то в глубине ее души, призывал ее не отчаиваться.
Логика подсказывала Мэгги, что отроки-скауты с возрастом набираются ума-разума и прячут свои значки в шкатулку, где хранятся дорогие для них сувениры.
Следовательно, образумиться рано или поздно должен и Чарли Кеннелли. Ей нужно только набраться терпения и дождаться этого светлого дня.
«Приготовьте, пожалуйста, ваши билеты!» – произнес вырвавшийся из динамика голос с едва заметным французским акцентом.
Билет был у Мэгги в руке. Она покосилась на него и шагнула к переходу-рукаву, соединяющему салон авиалайнера с накопителем пассажиров в терминале. При этом каждая клеточка ее тела болезненно протестовала и умоляла не делать этого.
Она могла повернуть обратно, пока не стало слишком поздно.
Взять желтое такси.
Поехать на Харкорт-стрит.
А что же потом?
Повиснуть у Чарли на шее и потребовать, чтобы он дал ей шанс?
Нет, нет и еще раз нет!
На это она не пойдет!
В любом случае она должна сесть на этот самолет. Это часть ее работы, одна из составляющих деятельности агентства. Командует заказчик, и, раз он пожелал, чтобы она летела во Францию, она выполнит его пожелание без промедления. Даже если ради ублажения клиента ей придется пожертвовать своим единственным шансом обрести счастье с любимым мужчиной.
Но последний ли это шанс?
И о каком счастье она грезит?
О какой любви идет речь?
Она ведь не любит Чарли!
Любовь – это нечто большее, чем удар током!
Любовь – это не только ослепление снопом искр!
Искры погаснут, останутся лишь ожоги.
Настоящая же любовь – это… любовь – это…
Так что же это такое?
«Запомни, крошка Мэгги, одна искорка способна породить неистовое пламя…»
Боже, кто и когда сказал ей это?
И почему эти слова вспомнились ей именно сейчас?
– Мадемуазель! – вывел ее из размышлений мелодичный голос.
Мэгги вздрогнула и испуганно взглянула на контролершу в униформе французской авиакомпании. Та с любезной улыбкой произнесла:
– Ваш билет, пожалуйста!
– Билет? Ах да! Вот он, пожалуйста! – Мэгги протянула симпатичной девушке свой билет.
Та взяла его у нее из руки.
– Минуточку! – вдруг сказала Мэгги, внезапно почувствовав приступ удушья и сердцебиения. – Кажется, мне дурно…
Азим исхитрился-таки доставить Чарли в аэропорт в рекордное для вечера пятницы время, проехав к магистральному шоссе переулками и дворами.
И теперь Чарли бежал, словно спортсмен-олимпиец, к своей регистрационной стойке, а затем к выходу в накопитель. Пассажиры и ожидающие в страхе шарахались от него. Но извиняться перед ними у Чарли не было времени, в его распоряжении оставались считанные секунды. Что ж, лихорадочно думал он, если двери перехода захлопнутся у него перед носом и попасть в самолет не удастся, значит, это знак, данный ему свыше.