Решив это выяснить, он обратился с вопросом к сидевшей в кресле по другую сторону прохода пожилой даме:
– Извините, мадам, куда летит этот лайнер?
Дама вскинула брови и произнесла с явственным французским акцентом:
– В Ниццу, месье! – Обернувшись к своей соседке, она добавила по-французски: – Эти американцы все сумасшедшие!
И с чувством собственного достоинства уткнулась носом в журнал «Вог».
– Пристегните ремни безопасности, господа! – прозвучало из динамика любезное напоминание, и по проходу между кресел прошла, покачивая бедрами, очаровательная стюардесса, проверяющая, все ли пассажиры достаточно дисциплинированны и благоразумны, чтобы выполнить это требование.
– У тебя какие-то служебные дела на Лазурном берегу? – поинтересовался у Мэгги Чарли.
– Да, – кивнула она. – А ты тоже летишь туда в командировку?
– Нет, я лечу отдыхать вместе с… – Чарли прикусил язык.
Проклятие!
Наконец-то в его голове все разложилось по полочкам.
Это подстроила коварная Джулия!
– Поговорим начистоту, – решительно потребовал Чарли. – Не могу поверить, что вы сговорились с Джулией!
– Я вступила в сговор с Джулией? О чем ты толкуешь, Чарли? И что за сговор?
Он вскочил и снова рухнул в кресло, потому что самолет резко тронулся с места и стал выруливать на взлетную полосу.
– Месье! – вскричала стюардесса. – Прошу вас занять свое место. – Она подбежала к нему, когда он вновь вскочил.
– Я не могу, – заявил Чарли. – Мне надо сойти с этого самолета! – Он попытался отстранить девушку.
– Вам нездоровится? У нас на борту есть опытный врач, он вас осмотрит и окажет вам первую помощь. А пока сядьте и пристегнитесь ремнем! – строго потребовала она.
– Но мне нужна помощь иного рода! – заявил Чарли.
– Да сядьте вы наконец в кресло, месье! – пронзительно взвизгнула другая – костлявая и худая – стюардесса, пришедшая на помощь первой – пухленькой и стройной шатенке с большим бюстом.
У Чарли вдруг подкосились колени, и он опустился в кресло рядом с Мэгги, которая что-то пыталась найти в своем портфеле.
Наконец она извлекла оттуда пачку бумаг и, что-то бормоча себе под нос, начала просматривать их. Чарли разобрал несколько произнесенных ею слов – имя Доминик, что-то относительно деловой встречи и ее комментарии по этому поводу, услышав которые немолодая монахиня в соседнем кресле смерила Мэгги холодным осуждающим взглядом.
– Что ты делаешь? – спросил Чарли.
– Знакомлюсь с деловыми бумагами, которые мне дал Доминик вместе с билетом.
– А какое он-то имеет отношение к твоей командировке?
– Самое непосредственное… Последовала немая сцена.