- Может быть, тогда выпьете лимонаду, Энн? Или фруктового сока?
Энн благодарно улыбнулась.
- С удовольствием. Если можно, лимонаду или...
- Ну и прекрасно.
Пожилая женщина внесла супницу, разговор прервался.
- Спасибо, Рена, - дружелюбно поблагодарила ее миссис Маллори. - И, пожалуйста, принеси мисс Кармоди лимонаду. Энн, это - Рена Таер. Она и ее муж Билл ведут у нас хозяйство.
Энн поздоровалась с Реной, та принесла графин с лимонадом, и обед начался. На первое был очень вкусный суп-пюре из тыквы. Когда Рена убирала тарелки, Филдинг похвалил суп, и она расплылась в улыбке.
- Я его специально для вас и сварила, мистер Филдинг) - сказала она. - Знаю, что вы его любите. Почаще приезжайте домой. Так, как дома, вас нигде не накормят.
Энн невольно подумала, что, когда Филдинг добродушно улыбается, у него совсем другое, симпатичное лицо. Карие глаза потеплели, и черты лица как-то смягчились. Дело, несомненно, в том, что в этом доме ему не надо себя утверждать. Здесь все принадлежит ему. Король может позволить себе быть милостивым к своим подданным.
- А где живут ваши родители, Энн? - осведомилась миссис Маллори.
Это был обычный вежливый вопрос, но Энн поймала на себе взгляд Филдинга: он с интересом ждал ее ответа, собираясь занести его в диски своей памяти, чтобы при случае использовать как оружие против нее же самой. Энн знала, что он умеет обернуть любую информацию себе на пользу.
- Мои родители умерли, миссис Маллори, - неохотно ответила она.
- Так вы сирота? - спросил Филдинг.
Нет, от него так просто не отделаешься. Его глаза горели любопытством. Лучше уж рассказать о родителях в общих словах, которые ему не удастся расцветить своим богатым воображением.
- Не совсем так, - сказала Энн, пожав плечами. - Правда, отец умер, когда я была еще ребенком. Он был выходцем из Англии. Там у меня есть родственники, но, живя так далеко друг от друга, мы, естественно, мало общаемся. А мать была круглой сиротой и выросла в приюте. Так что с ее стороны у меня родственников нет. Она умерла несколько лет назад.
Кажется, тут ему будет не за что ухватиться: голые факты, за которыми скрывается все главное: алкоголизм отца, с перепадами настроения от буйного веселья до бешеной злобы; жажда любви, которая определяла поступки ее матери и в личной жизни, и на сцене; неприкаянное детство, когда не знаешь, что тебя ждет сегодня.
Миссис Маллори сочувственно покачала головой.
- Как вам, должно быть, одиноко. Наверно, поэтому вы так поглощены работой.
Энн невольно улыбнулась. Миссис Маллори наконец-то нашла объяснение непостижимому пристрастию Энн к работе. Но она не успела придумать тактичный ответ.