Следующим номером в моей сегодняшней программе был звонок Птахе. Воспользовавшись телефоном, предоставленным любезной хозяйкой, набираю заветный номер. Неизвестно, висит ли здесь прослушка, быть может — да, быть может — нет, но на разговор у меня — не более минуты.
— Алло. Добрый день. Майор Лукин на связи. Полковник оставил для меня информацию?
Голос Ани на том конце провода моментально приобретает секретарские нотки. Слава богу, соображает моя милая подружка очень быстро. Если я разговариваю на отморозке, значит, иначе не могу.
— Подъезжайте в полдень в управление.
— Есть!
Вот и поговорили.
Теперь «свидетельница». Мадам Яковлева является великолепным образчиком, увы, немалочисленной породы женщин, именуемых «круглые дуры». Это написано у неё на лице такими большими буквами, что иных черт просто незаметно. Когда я захожу в комнату, Андрей Стрельцов уже в поте лица снимает показания.
— … Потом, как Николай Михайлович помер, Борис Афанасьевич заходил и разговаривал с Толей… — долетает до меня конец фразы.
— Стоп! По порядку. Толя, я так понимаю, — ваш муж, — с места и в карьер вступаю я в разговор.
— Ну да! — Хозяйка смотрит на нас так, будто мы — инопланетяне, и не понимаем самых элементарных вещей. — Он раньше работал в Комитете, теперь вот — на пенсии.
— А сейчас где трудится? — спрашиваю я.
— Так Толя же сейчас за границей. Он в СП работает, консультантом. И вот уже неделю, как за границей. Звонил недавно, говорил, что все в порядке. Устроили их там хорошо, люди душевные, встретили…
Я с тоской во взоре наблюдаю эту картину. Если сейчас же не перевести разговор в другое русло, развитие темы заграницы продлится до скончания века. А то и далее того.
— Не могли бы вы уточнить, — сухо прерываю я поток словоизлияний нашей свидетельницы, — Борис Афанасьевич — это кто?
Снова недоуменный взгляд. Видимо мадам Яковлева никак не может смириться с мыслью, что мы не пришельцы из иных миров.
— Борис Афанасьевич? Так Баландин же! — Ей явно кажется странно, как можно не знать таких элементарных вещей.
У меня, что называется, в зобу дыханье сперло, и я делаю изрядное усилие, чтобы скрыть свои чувства. Яковлева права. Такая фамилия мне известна. Правда узнал я её совсем недавно. С неё начинается список опергруппы, бравшей Васю Покера! Вот он и сыскался, след тарасов! Капитан Баландин Б.А.!
Теперь надо нежно расспросить мадам.
— Простите, не знаю вашего имени-отчества…
— Зоя Тихоновна, — обращает на меня свой невинный взор гостеприимная хозяйка.
— Очень приятно. — Мне, вероятно, представляется даме не имеет смысла. — Зоя Тихоновна, будьте любезны, стаканчик холодной воды принесите, пожалуйста. Если вас не затруднит! Виновато-стыдливо прошу я.