— Ну, и какие у тебя мысли, господин следователь? — не удержался от ироничного тона Турецкий. — Например, с чего ты собираешься начинать?
— Естественно, опросить свидетелей в гостинице «Ставрида», а потом найти тех, кто на меня напал. То есть хотели напасть на девушку, но слегка запоздали, и весь их пыл мне достался. Один, правда, я туда сунуться вторично не рискнул, когда эти сутенеры там обретались. Но зато провел ближнюю разведку. Из скверика, недалеко от баржи. Мужиков тех видел и еще одного из их банды.
— Так ты, Антон, на «Ставриде» побывал? Да это же бордель, прости господи. У них же там круговая порука. И в милицию они не сообщали, я уверена, — почти заохала тетка. — А тебе и подавно ничего не скажут. А скверик тот — вообще страх и ужас. Туда и днем-то зайти страшно. Как ты там не набрел на наркоманов? Там же их место сборища.
— Следы их пребывания я видел. Но утром никого не было. Одно воронье, — содрогнулся от неприятных воспоминаний Плетнев.
Турецкий поддержал тетю Валю.
— Так что не обольщайся, Антон. Вряд ли ты что-нибудь пробьешь в этом борделе. А вот менты сразу узнают, что ты что-то вынюхиваешь на «Ставриде». А поскольку ты у них на плохом счету, то есть под подозрением, то исход такой операции легко предугадать.
— Если вы думаете, что переубедили меня, то ошибаетесь! — Плетнев уселся на стул и сложил на груди руки. Вид у него был непреклонный, и Турецкий усмехнулся. Он другого и не ожидал. — Да, кстати, а ты-то что собираешься здесь делать? — с вызовом спросил Плетнев у Турецкого.
Тот бросил многозначительный взгляд на тетю Валю.
— О, секретничать надумали! Ну и секретничайте, — не обиделась тетя Валя. — А я пойду кур пересчитывать. Пока уходила в магазин, соседка слышала, кудахтали очень. Проверю, что там с ними.
Тетя Валя появилась через минуту чуть ли не со слезами на глазах.
— Сашко, Антон, я же просила вас калитку в сад не закрывать!
— Так мы туда сегодня и не заглядывали! — удивились оба.
— А кто ж ее закрыл? Моя любимая курочка Пеструшечка перелететь хотела да и застряла головой между штакетником! Задохнулась!
Тетя Валя прижала к груди курицу, свесившую голову набок. Вид у нее был такой жалкий, что Валентина Денисовна не сдержалась и всхлипнула.
— Честное слово, мы к калитке не подходили! — поклялся Турецкий. — Антона со вчерашнего дня дома не было, а я еще при тебе ушел утром по делам.
— Да кто ж это? — причитала тетя Валя, прижимая курицу к груди. — Придется теперь ее ощипать и сварить. А она у меня самая любимая была. Я ее еще цыпленком в собственном кармане выхаживала.