Тетя Валя вышла, а мужчины пожали плечами. Про калитку они помнили с первого дня, как поселились у Валентины Денисовны и она провела экскурсию по своему небольшому участку. Главное предостережение было — не закрывать калитку, чтобы куры могли свободно прогуливаться по всему двору. Потому что если им захочется в садик, а на пути возникнет препятствие, они попытаются перелететь невысокий заборчик, непременно застрянут и задохнутся.
— Мы не виноваты, что они так низко летают, — успокоил обоих Турецкий. — Давай о деле.
И он рассказал Плетневу о визите Гущиной и обо всех последующих действиях, которые предпринял, чтобы разобраться в старой истории.
— А не мог ли сам Грабовенко подменить пулю? — предположил Плетнев. — По ходу дела ему как раз удобнее всего. Он это дело расследовал, знал о пулях. Может, в этом его интерес какой-то был?
— У меня тоже мелькнула такая мысль. Особенно когда он так стал горячиться, узнав, что Желтков вспомнил о пропаже и доложил мне.
— Говоришь, директрисы полета пуль Гущиной и Белоброва совпадают.
— Не я говорю, факты. На схеме видно.
— А Белобров хитрец. Смотри, он ведь не свидетельствовал против Гущиной… — сразу уловил суть дела Плетнев. — Хотя ему была прямая выгода отвести от себя подозрения.
— Наоборот, на словах защищал ее… Слушай, Антон, у меня тут мысль возникла. Что-то мне опять захотелось в гости к Лагутину, их тренеру. Не возражаешь, если я тебя покину?
— Я-то не возражаю. Жаль, не могу посетить эту чертову «Ставриду». Боюсь, напорюсь на сутенеров, они меня враз узнают.
— Ты пока сиди здесь, позванивай Кириллу. Мало ли, может, включит телефон?
Турецкий вышел во двор и увидел согнутую спину тети Вали. Она наклонилась над тазиком и ощипывала свою любимицу, приговаривая:
— Ах ты бедняжка моя, и зачем ты в этот садик полетела? Неужто тебе мало места во дворе было? Да кто ж это калитку запер? Да чья же рука поднялась лишить тебя жизни?
— Тетя Валя, ты прямо как покойника оплакиваешь. Это всего лишь курица, — попытался успокоить ее Турецкий.
— Она мне как подружка была! — с обидой возразила тетя Валя. И, подняв голову, строго спросила:
— А куда это ты собрался, на ночь глядя?
— Да время пионерское. Всего семь вечера.
— Ну смотри, до ночи чтобы вернулся. А то у нас люди лихие, вчера девчонку возле «Ставриды» зарезали. По местному радио только что передавали в вечерних новостях.
— Не волнуйся, теть Валя. Я в центр еду и ненадолго.