— Меня зовут Маргарита Павловна, вы, я знаю, Владимир Владимирович… Мальчики, сразу мыть руки и — к столу, пока пироги не остыли окончательно!
«Вот это напор!» — едва не фыркнул Володя, покорно направляясь вслед за Димой в ванную — мыть руки.
— Видал, какая у меня маман? — подмигнул ему Азаров, открывая кран над раковиной, и тихонечко хихикнул. — Убедить ее в том, что я давно уже не мальчик, не под силу даже гипнотизеру, не то что мне, обыкновенному следаку… Так что приходится слушаться!
Обед, особенно если учесть удаленность «Красных домов» от столичного изобилия, был просто роскошным: тающие на языке пирожки, еще один пирог — с рыбой, маринованная селедка домашнего приготовления, целых три салата, неправдоподобно вкусный острый борщ… На жареной курице с овощным пюре Яковлев сдался, запросив пощады. Ему казалось, что до такой степени он не объедался вообще ни разу в жизни…
— Что ж, — неожиданно легко согласилась Маргарита Павловна, — значит, курицу будете есть на ужин!
Кажется, она и мысли не допускала, что Володя может поужинать в другом месте. И, подав кофе, оставила их наконец вдвоем, исчезнув в глубине квартиры.
— Ты как насчет коньячка? — поинтересовался немедленно Азаров.
— Вполне положительно, — заверил его Володя. И лишь после того как упомянутый напиток был извлечен хозяином из серванта и разлит по маленьким хрустальным рюмочкам, по собственной инициативе заговорил о цели яковлевской командировки.
— Насколько я понял, — сразу посерьезнев, произнес Дима, — тебя интересует вполне конкретная вещь — все, что связано с нашей бывшей землячкой Ларисой Сергеевной Дроздовой.
Володя слегка кивнул и промолчал. А Азаров продолжил:
— Я уже навел кое-какие справки, но вообще-то и сам ее помню…
— Вы были знакомы? — округлил брови Яковлев.
— Да нет, что ты… Просто у нас ее весь город знал, она ж тут конкурс красоты выиграла, по местному телевидению целое шоу показывали… А потом, когда она кинула Ивашкина, еще и дополнительные разговоры, слухи там разные пошли.
— Ивашкин у нас кто? — поинтересовался Володя. — Местный бизнесмен?
— Да нет, — улыбнулся Дима. — Куда ему в бизнесмены! Ты в курсе, что у нас тут есть свой «МК»?
— Впервые слышу.
— Ну так вот — есть, и с вашим «МК» как-то финансово связан, как именно — я пока не углублялся… Ну а Ивашкин — главный редактор этого изданьица. Мнит себя большой шишкой, на деле если что и может, это поучаствовать в организации мероприятии типа такого конкурса. Его и богатым-то по-настоящему не назовешь!
— Хочешь сказать, он Сурину… то есть Дроздову двигал в процессе конкурса по блату, был ее бойфрендом?..