Лика просмотрела поединок жемчужной госпожи Йя с нефритовой Ю – красивый бой, хотя и излишне кровавый, но все, как говорится, хорошо, что хорошо кончается, – потом еще пару Викиных «выступлений» и изощренный поединок Макса, танцевавшего против игрока в Жизнь по имени Къёрж, и уникальную во всех отношениях запись дуэли Виктора с белым бригадиром Тхоланского Городского Ополчения. Все они были великолепны. Просто слов не было, чтобы описать то, как пела в те времена Вика, как метал ножи Виктор, за семнадцать секунд дуэльного времени буквально нашпиговавший железом совсем неслабого своего противника, умудрившись при этом схватить лишь один клинок своим правым предплечьем. А на Макса Лика вообще не могла смотреть без слез. Пожалуй, сто лет назад, находясь на пике формы, он был способен справиться и с Чьёр, и даже с противником в Серебре. Он действительно был тогда лучшим танцором империи.
«И любовником…» – Лика заставила себя, пусть и бегло, просмотреть полтора десятка сцен соответствующего содержания, выбранных из общего массива отнюдь не случайно.
«Любопытство не порок, – сказала она себе, подглядывая за тем, что и как делал Макс с этой самой Шайей Ойо в прозрачной воде самого знаменитого озера империи, – но большое свинство».
«Большое, – повторила Лика, став свидетельницей пьяной оргии во дворце герцога Ёджа. – Очень большое… свинство»
Но удержаться было невозможно, раз уж представился такой случай, и она «заставила» себя посмотреть на Макса и Вику, еще до ее знакомства с полковником Варабой. Оставалось впечатление, что, если кто кого и имел на ковре в парадной приемной цитадели жемчужных Ё, так это не Ё Чжоййю младшую Йя, а как раз наоборот – именно бирюзовая дама Йя отымела смарагда империи так, что даже Лика покраснела.
«Вот ведь срам какой! – подумала она, закрывая раздел. – А если это, не дай бог, конечно, Витя увидит?»
Было уже около девяти вечера. День подходил к концу. Лика поужинала, все еще находясь под впечатлением той порнографии, которую только что смотрела, и снова пошла «гулять». Вот вроде бы и знала, что так все и было, но одно дело – знать и совсем другое – увидеть в яви.
«Просто, прости господи, Содом и Гоморра,[143] а не галактическая империя, – подумала она, завершая первый круг. – И Виктор тоже хорош! Как он с этой капитаном второго ранга! Ужас просто!»
Однако было во всех этих ее эмоциях нечто избыточное, вызванное скорее положением ее личных дел, чем объективным взглядом на обстоятельства жизни имперской знати, более чем хорошо известные королеве Нор. И сама ведь не без греха, но, сидя в заточении с полупарализованным телом, она как-то отдалилась от имперской жизни и впервые, может быть, за десять лет посмотрела на империю отчужденным взглядом человека со стороны.