В этот момент двери особняка распахнулись и на невысокое крыльцо действительно вышла довольно молодая женщина с усталым лицом. В руках у нее был большой мусорный пакет. Женщина неторопливо пересекла большой мощеный двор и скрылась за гаражом, где, судя по всему, и находились мусорные баки.
Обратно она шла еще медленнее, низко опустив голову и глубоко задумавшись о чем-то своем. Галя Романова вздохнула и извлекла из бардачка пакет чипсов: из-за того, что Валерий вызвал ее сюда так срочно, девушка, как раз сегодня решавшая подольше поспать с утра, не успела позавтракать. Чипсы у нее водились дома всегда — так же, как и беззаветно любимая кока-кола…
Романова успела опустошить пакет наполовину, когда домработница Мохнаткина вновь показалась на крыльце. Теперь женщина была аккуратно причесана, фартук, в котором она выходила из дома первый раз, исчез. В руках у нее была сумка, судя по тому, как та перехватила ее из руки в руку, — тяжелая. Женщина на глазах Гали тщательно заперла двери дома на целых три замка и торопливо направилась к металлической калитке, которая находилась в центре такого же, отлитого из металла, забора, отделяющего участок Мохнаткина от улицы.
Галя проследила за тем, как домработница покинула особняк, на сей раз торопливо зашагав в сторону автобусной остановки, и недоуменно нахмурилась: так запирают только абсолютно пустой дом… Но ведь хозяин должен быть внутри, вон же его машина!.. Поколебавшись, девушка открыла дверцу и выбралась из своей «шестерки». А вдруг Померанцев ошибся и второй вход в дом все-таки есть? И Мохнаткин скрылся, бросив свой «вольво» — говорил же Валерий, что он трус?.. Тем более на сей раз ему было чего пугаться!..
Романова неторопливо обошла дом со стороны улицы, отметив, что и справа, и слева к участку подступает молодой, но довольно густой лес, от которого особняк отделяет все тот же забор — невысокий, фигурного литья… Чтобы перелезть через такую преграду, вовсе не обязательно быть спортсменом.
Спустя минут пятнадцать Галя оказалась позади дома. Здесь лес и лесом-то назвать было нельзя: скорее, лесополоса из пирамидальных тополей и кустов, за ней — небольшое, ничем не засеянное поле, а дальше — шоссе, по которому то и дело мчались машины… Стена дома, выходившая на эту сторону, однако, действительно оказалась лишена какого-либо намека на двери: на первом этаже — окна, забранные, как и говорил Померанцев, надежными решетками, на втором — то же самое.
Тревога тем не менее девушку не оставляла: какое-то время она внимательно вглядывалась в лесополосу, и ей показалось, что в одном месте кусты потревожены совсем недавно… Что касается дома, то он по-прежнему производил на нее впечатление совершенно пустого…