Проще всего, если это окажется школьная знакомая Павла, его одноклассница. Вряд ли Вера Петровна помнит их всех — с того времени, как сын окончил школу, прошло семь лет. На всякий случай решили посоветоваться с классной руководительницей Алферова. Даже та не очень много знала о своих бывших учениках. Из того, что Ольга Павловна рассказала, заинтересовались лишь Людмилой Усольцевой, которая вскоре после окончания школы вышла замуж за итальянца и уехала жить в Неаполь. Для школы это было такое нашумевшее событие, что об этом знали не только одноклассники, но слухи дошли до их родителей тоже. Сейчас Людмила по-прежнему живет в Италии, и не будет большого риска, если ровесница Павла, оперативница Лена Курдюкова, «сыграет» перед его матерью роль Усольцевой.
Утром Вера Петровна Алферова вышла из дома. В сумке у нее лежала пустая трехлитровая банка. По вторникам привозили вкусное и, главное, дешевое фермерское молоко, цистерна останавливалась недалеко от их дома, и Вера Петровна вышла пораньше, чтобы занять очередь. Машина приедет через полчаса, пока же можно постоять на свежем воздухе, посудачить о том о сем.
— Вы последняя? — спросила ее подошедшая молодая женщина.
— Пока за мной никто не занимал, — обернувшись, ответила Алферова.
— Ой, Вера Петровна, здравствуйте! — воскликнула женщина. — Вы меня не узнали?
— Чтой-то не припомню.
— Я — Люда Усольцева, с вашим Пашей в одном классе училась.
— Ай, Людочка, милая, действительно не признала. Сколько лет, сколько зим. А ведь ты, сказывали, за границей живешь.
— Да, в Италии. Приехала родителей проведать. Я ведь каждый год приезжаю, и они ко мне раз в год ездят.
Если до этого времени Елена волновалась, то сейчас, поняв, что собеседница все приняла за чистую монету, успокоилась.
— Ну и как там, в Италии? — спросила Вера Петровна. — Небось, такого молочка нет?
— Такого нет, и творога рыночного тоже нет. Поэтому я, когда приезжаю, обязательно все это покупаю. И черный хлеб тоже наворачиваю со страшной силой! Жутко в Москве поправляюсь! Ой, да что это я все о себе. Вы лучше скажите, как дела у Павлика? Он женился?
— Нет еще, говорит, рано меня бабушкой делать.
— Девушка-то хоть есть у него? Или даже не одна, а много? — Людмила рассмеялась. — Он ведь симпатичный парень.
Вера Петровна обиженно поджала губы:
— Не сказала бы, что много. Лучше бы уж так. А то ведь прикипел к одной, а она замужняя.
— Это не Светка Снежко? Была у него в школе такая зазноба.
— Как же, как же, помню Светочку. Славная девушка. Она была замужем, да развелась, бедняжечка.