— Вы кофе будете? — спросила Наталья Викторовна. — Я уже пообедала, а кофе еще не пила, вас дожидалась.
— Спасибо, с удовольствием.
— Черный или с молоком?
— Лучше без молока.
— Может, вас накормить?
От еды Турецкая отказалась и, когда хозяйка отправилась на кухню, принялась разглядывать интерьер. Здесь было много книг, но не это в первую очередь привлекло ее внимание. В глаза бросалось большое количество старинных, судя по всему, антикварных украшений: кубки, шкатулки, печатки. Висели три иконы, только не так, как это бывает в домах у верующих людей, которые располагают их чаще всего в углу, да еще перед ними зажигают лампадки. Эти иконы висели на стенах, как картины. Ясно, что это для коллекции. А может, Свентицкая — специалист по древнерусскому искусству? Ирина Генриховна посмотрела на книги — по большей части, беллетристика, хорошие собрания сочинений классиков. Книги и альбомы по искусству тоже имелись, однако их было сравнительно мало. У профессионала они занимали бы все полки, здесь же таких ограниченное количество. Скорей всего, жена или муж — любители, коллекционеры старинных вещей. Наталья Викторовна быстро сервировала стол: принесла конфеты, нарезанный кусочками кекс, поставила блюдо с виноградом и яблоками. Когда кофе был готов, она устроилась в кресле напротив Турецкой.
— Значит, вы хотите задать мне несколько вопросов?
— Да, о вашем муже.
— Понимаю. Женщина — частный детектив. Это забавно. Вы одна действуете в этом… жанре или есть и другие особы такого же пола?
— Как ни странно, есть, — ответила Ирина Генриховна. — Мисс Марпл, например.
— Это не считается.
— Почему?
— Она художественная сыщица, а я спросила про настоящих.
— В данном случае литература является точным отражением жизни, — дипломатично ответила Турецкая.
— Ясненько. А кто заказчик?
— Что вы имеете в виду?
— Раз вы частный детектив, значит, если я правильно понимаю, вы сидите в своем частном агентстве и поджидаете клиентов. Не сами же вы гоняетесь за ними? В этот раз пришел некий человек и сделал заказ — разобраться с покушением на моего мужа. Вот я и спрашиваю вас, кто заказчик?
— В данном случае, Наталья Викторовна, это была моя личная инициатива.
— Если не секрет, зачем это вам понадобилось? Чему мы обязаны такой милости? Или для самоутверждения представительницы прекрасного пола, окруженной брутальными мужчинами?
В голосе Свентицкой начали проскальзывать иронические нотки, и Ирина Генриховна почувствовала, что та перехватывает инициативу в разговоре. Получается, будто она явилась на допрос, а не пришла допрашивать. Однако резко разговор переломить не удастся, поэтому она объяснила: