— А я виноват, что ли, что вы без предупреждения приехали?! Утром я трезвый был. За грибами ходил. Вернулся и выпил с устатку. Имею право. Но я все соображаю, мужики. Об чем речь?
— Положим, — вздохнул Петр. — Сейчас ведется следствие по делу о покушении на генерал-лейтенанта Свентицкого. Вы слышали что-нибудь об этом?
— Откуда? У нас же тут глушь непролазная. Электронная почта по три дня идет, — неожиданно сказал он, и Щеткину стоило большого труда не рассмеяться.
— Но Свентицкого вы хорошо знаете?
— Как не знать его превосходительство, чтоб ему пусто было. Почему вы о нем спрашиваете?
— На него было совершено покушение. В него стреляли.
— Попали?
— Да, он ранен. А известна ли вам хоть какая-нибудь информация о том, кто бы мог его… ну, скажем, кого генерал-лейтенант мог особенно сильно задеть. Настолько, чтобы вызвать желание отомстить.
— Да это наверняка Витька Гайворонский. Он давно грозился его шлепнуть.
— Прямо так и заявлял — во всеуслышание?
— Ага. Пристрелю, говорит, этого вонючего генерала, как собаку.
— М-да, горяч ваш товарищ. При вас так говорил?
— Конечно. Сто раз от него слышал.
— Может, он такое спьяну сболтнул? Выпил лишнего и брякнул? Потом и думать забыл об этом.
— А кто сказал, что он пил? Не, Витька непьющий, — твердо произнес Вертайло.
— То есть говорил трезвый, отвечал за свои слова?
— Конечно.
— Вы хотя бы как-то пытались охладить его пыл?
— Его останавливать бесполезно. Он же заводной, Витька-то, порох. Такому палец в рот не клади.
— Ясно. Скажите, а вот Легостаев способен на подобное преступление?
— Какой Легостаев?
— Сергей Легостаев.
— Знать такого не знаю.
…Отъехав от дома Вертайло, «Волга», словно утка, переваливаясь с боку на бок, медленно двигалась по разбитой деревенской улице. Увидев встречного мужика, Щеткин попросил Олега остановиться. Он хотел узнать, есть ли в Красном Быте участковый милиционер.
— Как же, имеется, — важно просипел мужик. — Лешкой зовут.
— Где он живет?
— Да вот же его домик.
Проехав еще десяток метров, «Волга» остановилась возле высокого толстого дерева, благодаря кроне которого машина оказалась в тени. Перед домиком был палисадник, огороженный новым штакетником. За ним стоял навес, где, словно на диаграмме, характеризующей транспортный прогресс, выстроились велосипед, мотоцикл и «жигуленок».
Участковый Лешка оказался молодым парнем. Москвичи застали его за домом, играющим с маленьким ребенком. Картина была столь идиллической, что не хотелось ее прерывать. Некоторое время оба стояли, с умилением наблюдая, как забавляются отец и сынишка. Малыш первый заметил приезжих и застыл, уставившись на них. После этого и участковый оглянулся. Он встал, одернул рубашку и подошел к ним. Щеткин показал свое удостоверение.