Виталий невольно прислушался, о чем говорили в этот момент Углов и Пелагея Федоровна.
— Спасу нет, — жаловалась та. — Другой раз все с себя пропьёт. И ещё шею накостыляют, морду раскровенят дружки проклятые. Неделю потом отлёживается. У других мужики как мужики. А мой… Господи, и за что мне наказание такое?
— Надо этих дружков тоже укоротить, — сказал Виталий. — Часто заходят?
— Только бы зашли, — зло ответила Пелагея Федоровна. — Кочерги не пожалела бы. Мой уж знает. Вот только Ваську и осмеливается приводить. И то с Егоркой…
Когда вышли из дома Анашина, Виталий негромко сказал:
— Давай-ка их лодку разыщем.
— Можно, — с охотой согласился Углов.
Они миновали огороды, пересекли луг и углубились в небольшой лес, полого спускавшийся к реке.
— А разыщем мы её? — спросил Виталий,
— Не бойсь. Там сейчас рыбаков хватает. При такой погоде, знаешь, какой клёв?
И действительно, не успели они ещё выйти к берегу, как встретили какого-то паренька с удочками на плече. В свободной руке он нёс ведёрко. Парень, видно, направлялся уже домой в деревню.
— Здорово, Павел, — сказал Углов, — Ну, как рыбка, ловится?
— Кое-что есть, дядя Ваня, — весело ответил тот, помахав ведром.
— А где лодка Анашина, не покажешь?
— Да тут она. Во-он в тех кустах. Проводить? — с готовностью откликнулся парень.
— Ладно, найдём. Спасибо.
Действительно, среди густых зарослей ивняка они вскоре обнаружили лодку. Цепь от неё охватывала ствол ближайшей ивы и была замкнута на замок.
— Гляди-ка, — заметил Углов. — По-хозяйски это у него.
Виталий положил пиджак на какой-то сук и, оглядевшись, сказал:
— Надо бы её на берег вытащить.
— Куда ж вытащить? — возразил Углов. — Кусты кругом.
— М-да. Придётся так.
И Виталий ловко вскочил в лодку. Она даже не покачнулась, удерживаемая ветвями и осокой.
— Ох, и воды же тут! — воскликнул Виталий. — Чем бы её?.. Ага, нашёл!
Он вытащил из-под скамьи старую консервную банку и принялся с шумом вычерпывать воду.
Углов снял форменную фуражку, вытер платком лоб и вольготно разлёгся под кустом. Виталий покосился на него и насмешливо спросил:
— Ваня, тебя сюда кто прислал?
— Это как? — удивился Углов.
— Я хочу сказать, что мне наблюдатели ООН не нужны.
— Ты давай прямо говори, чего делать, — впервые, кажется, обиделся на него Углов. — А наблюдать меня тут прислала Советская власть.
— Один-один, — засмеялся Виталий, продолжая вычерпывать воду.
Добродушное лицо Углова неудержимо расплылось в улыбке, как он ни старался выглядеть сердитым. Он поднялся с земли и, отряхиваясь, спросил:
— Так что делать-то?
Виталий с наслаждением выпрямился и многозначительно, с расстановкой сказал: