— Кто тебя волок?! Кто?! Сам навязался! Я тебя знаю?! Ты меня знаешь?! К водочке чужой подкатываешься?! — худое, заросшее щетиной лицо его нервно подёргивалось, в слезящихся глазах светилась злость. — Катись, откуда пришёл! А то враз накостыляю! Нужен ты мне, как… — и он замахнулся на Виталия сумкой.
— Ну, дядя, ты даёшь, — отскочив, изумлённо произнёс Виталий. — Это кто же со мной за дружбу пил? Да ещё деньги у меня на водку взял.
— Деньги?! Я небось все насквозь вижу!.. Гад ты, вот кто!..
— А ты сам кто? — задорно спросил Виталий, которого начинала и злить и смешить эта сцена.
— Я?! Порешу вот, и за себя не отвечаю! Какая хошь комиссия справку даст! Псих во мне серьёзный! Понял? Господи-и-и! — вдруг, подвывая, произнёс он. — Хоть бы подох тот стервец, что ли! Хоть бы подо-ох!..
— Ты что, в самом деле рехнулся? — сердито спросил Виталий, изумлённый внезапным переходом Анашина. — Чего кличешь-то?
— Так ведь не то засудят Егорку-то. Засудят!..
— Если тот помрёт, ещё больше засудят.
— А кто дознается? Кто? А ему на том свете, считай, уже все равно. Зачем ещё одну душу-то губить? Ой, господи!.. Ну, пошли, что ли? — уже миролюбиво предложил он.
— Ну, пошли, — вздохнул Виталий. — Черт с тобой.
«И в самом деле псих, — подумал он. — От него чего хочешь можно ждать».
И все-таки того, что вскоре случилось, Виталий не ждал.
Они пересекли луг, потом большое картофельное поле, переходившее незаметно в огороды, и, наконец, вошли на пыльную деревенскую улицу.
Около одной из изб стояла подвода. Какой-то мужчина сгружал с неё доски. Пегая лошадёнка мотала головой, отгоняя слепней.
Анашин вихляющей походкой, заранее широко и заискивающе улыбаясь, подошёл к подводе.
— Здорово, кум! — закричал он. — Бог в помощь!
— Благодарствую, — сурово ответил мужчина, продолжая скидывать доски. — Опять куролесить явился?
Анашина, видно, тут тоже знали.
— Ни боже мой! По делу я к тебе, — обиженно ответил тот.
— Делов у меня с тобой не было и нет. Давай, давай ступай.
И мужчина неодобрительно покосился на стоявшего в стороне Виталия.
— Да я ж только спросить хочу! — взмолился Анашин. — Крест на тебе есть?
— Нету креста, — мужчина скинул на землю очередную доску и выпрямился. — Ну, спрашивай!
— Ты скажи, — засуетился Анашин. — Может, знаешь. Тут парня одного не подбирали? Приползть должен был?
Мужчина подозрительно посмотрел на Анашина.
— Выходит, это твоих рук дело, злодей?
— Ни боже мой! — испуганно замахал на него Анашин. — Что только скажешь! Вот, — вдруг указал он на Виталия. — Сродственники ищут.
Мужчина уже внимательно оглядел Виталия и спросил: