– Об этом потом Ванюша, – ласково сказал все тот же монах, который, по-видимому, был среди посетивших узников святых отцов главным, – можешь звать меня просто отец Агафон, и вот что я тебе скажу, сын мой: не о тюремной баланде тебе думать да скорбеть надобно.
– А о чем?
– О том как прощенья у царя батюшки получить. Обидел ты его действами своими непотребными вчера.
– Так царь батюшка нам всем отец родной, – склонил голову на бок Иван, – Прощенья попрошу, он и простит.
Монахи довольно переглянулись.
– Не всякую обиду простить можно. Но ежели ты службу ему одну сослужишь, – вкрадчиво сказал отец Агафон, – услугу, так сказать, окажешь, простит обязательно. Да еще и медальку на грудь повесит.
– Большую? – радостно спросил Иван.
– Во всю грудь, – успокоил его монах.
– Не, – почесал грудь Иван, – медаль это, конечно хорошо, но с нее каши не сваришь, а мне хозяйство поправлять надо, сенца на зиму накопить. Я, пожалуй, деньгами возьму. А почем у царя услуги? На коровку, аль быка производителя хватит?
Волк обхватил лапами голову и жалобно заскулил. Если у него и были надежды выбраться из застенка живым и здоровым за счет того, что кому-то потребовался резко поумневший Иван, то они рушились на глазах. Лечение Ягуси убогому впрок не пошло. А ведь буквально вчера умудрился переиграть цыган на их поле! Объегорил жуликов в карты, из-за чего они на него с ножами и бросились!
Тем не менее, к удивлению оборотня, ответ Ивана монахам очень понравился.
– Коль службу справно исполнишь, и на коровку, и на бычка производителя хватит. Только служба твоя будет трудная. В царство-государство соседнее тебе надо будет сбегать. В то, где царь Андриан, младший брат царя батюшки нашего Владемира правит.
– Не, – решительно отмахнулся Иван, – зачем мне к Андриану? Не пойду.
– Почему? – монахи слегка растерялись.
– А чё я там не видел? У меня сенокос на носу, опять же хату подлатать надо, посевная…
– Ваня, какая посевная, – простонал какой-то монах, – лето на дворе.
– Готовь сани летом, – строго сказал Иван, – Хороший хозяин обо всем загодя думает.
– Все так, Ванюша, – успокаивающе поднял руку отец Агафон, – но ты подумай, какие выгоды сулит такая поездка толковому селянину!
– Ну-ка, ну-ка… – сразу навострил уши хозяйственный Иван.
– Прогрессивные методы ведения хозяйства там изучишь, узнаешь, почем у них зерно. Может туда его на продажу возить выгодней?
– А что, батюшка, дело говоришь, – согласился Иван.
– Заодно и поручение царя батюшки нашего выполнишь.
– Какое поручение?
– Неприятности у младшего брата царя нашего, – скорбно вздохнул монах, – Дочь его пропала, сам приболел, и…