– О нет, мой заботливый Дэниел, – ликующе ответил землянин, – теперь я знаю, какую пользу оно мне приносит.
Илайдж Бейли напряжённо вглядывался в темноту ночи. Впервые он свободно взирал на усеянный звёздами небосклон. Не из бравады, не из любопытства и даже не из-за необходимости, а просто потому, что ему хотелось этого, он нуждался в этом. Долой стены! Долой темноту и копошащиеся людские муравейники… Все это не для истинных людей. Люди нуждаются в неограниченных просторах, в широких горизонтах… Вероятно, он всегда инстинктивно так чувствовал, но не осознавал этого. Вот почему его выводил из себя серый круг, замкнувший его портрет… Его переполняло чувство свободы, гордости, ощущение победы…
Голова начала кружиться. В ней роились догадки, рождалась уверенность… Он повернулся к Дэниелу.
– Я знаю! – воскликнул он громко. – О дьявол, я все знаю.
– Что вы знаете, партнёр Илайдж?
– Я знаю, что это было за оружие. Я знаю, кто истинный преступник. Я знаю, наконец, каковы были его цели. Скажите роботам, пусть подготовят экраны. Я хочу говорить со многими людьми сразу.
Илайдж Бейли делает важное сообщение
Однако Дэниел воспротивился намерению своего партнёра возобновить деятельность немедленно.
– Завтра, – твердил он почтительно, но достаточно твёрдо. – Завтра с утра вы будете делать всё, что вам угодно, партнёр Илайдж. Сейчас уже поздно, и вы нуждаетесь в отдыхе.
Бейли вынужден был признать справедливость подобного утверждения. К тому же он сам понимал, что должен хорошо подготовиться к тому, что ему предстояло. Он знал решение проблемы, он был уверен в правильности своего решения, но одних логических рассуждений недостаточно, требуются веские, неопровержимые доказательства. Ему предстоял нелёгкий поединок сразу с несколькими солярианами. Землянин против соляриан… Да, для этого он должен быть в хорошей форме. Значит, следует отдохнуть и выспаться.
Однако он чувствовал, что не сможет заснуть. Ни особая мягкость постели, которую ему приготовили неслышно двигающиеся роботы, ни нежная музыка, доносившаяся откуда-то издалека… ничто не заставит его сомкнуть глаза.
В тёмном углу комнаты тихо сидел Дэниел.
– Вы охраняете меня от Гладии? – насмешливо спросил землянин.
– Я не считаю разумным оставлять вас одного без всякой защиты, – бесстрастно ответил робот.
– Ну, как хотите. Слушайте, Дэниел, вы выполнили все мои поручения?
– Да, конечно, партнёр Илайдж.
– Как обстоит дело с ограничениями, налагаемыми Первым Законом?
– У меня есть сомнения, связанные со встречей, которую вы хотите завтра организовать.