Впрочем, николаевский Иной быстро развеял все сомнения. Оторвав голову от столешницы он вдруг совершенно без усилий встал, кристально ясным взором окинул зал, без малейших признаков качки подошел к Лайку, Арику и Завулону и невозмутимо произнес, обращаясь по очереди к каждому:
- Привет, Лайк, я прибыл по зову. Привет, Арик. Здравствуйте, коллега.
После чего крутнулся на триста шестьдесят градусов на каблуке, помахав всем присутствующим, включая бармена Сережу и официанток, рукой:
- Привет!
- Хм... - с сомнением прищурился Лайк. - Так ты трезвый, что ли?
Он, сколько не старался, не мог уловить следов магического протрезвления. Швед минимум полсуток не брал в рот спиртного, да и до того если и брал - то весьма умеренно.
- Трезвый, трезвый. Я просто спал - рулил на ночном этапе. Думал с полудня отоспаться, а тут вы. Ну, меня и срубило.
На стойке как-бы сами собой возникли бокал темного пива и фарфоровая ушастая мисочка с мясной солянкой. Бармен Сережа и повар Саша видели Шведа не впервые и вкусы николаевца успели изучить. Поэтому зелень в солянку не клали вовсе, а оливки подали отдельно, в блюдечке и предназначались они Лайку.
Все четверо уселись за дальний столик, где уже поджидали еще двое нечастых гостей "Виктории": высокий очкастый шатен с бородкой-эспаньолкой и смуглый усач с легким присутствием Кавказа в наружности, не слишком, впрочем, бросающимся в глаза. Очки на усаче смотрелись как еще один шаг в сторону от обычного облика гостей-горцев.
- Артур? - удивился усач при виде Завулона. - Здравствуй!
Говорил он с акцентом. Все тем же.
- Здравствуй, Ираклий.
Некоторое время все перекрестно жали руки и обменивались приветствиями.
- Артур, это, как ты понял, Швед, а это - Симонов из Винницы. Если не считать Рублева и Ефима, команда в сборе.
- Вообще-то выезд у вас через полчаса, - Завулон демонстративно глянул на "Ролекс". - И, кстати, солянки я бы тоже съел.
Официантка Таня, подстегнутая лично Лайком, тотчас метнулась на кухню.
Разумеется, столик, за которым беседовали Темные, был накрыт надежным колпаком, оберегающим от чужих ушей. Лайк видел, что Завулон мельком проверил колпак и усиливать его нужным не счел.
- А зачем тебе Ефим? - неожиданно поинтересовался у Лайка московский гость.
Лайк охотно пояснил:
- Да, Артур, он не слишком силен как маг. Зато если понадобится достать черта лысого из-под земли - Ефим это проделает быстрее и экономнее всех. Проверено.
- Ясно, - удовлетворился Завулон.
Как раз принесли всем пива, а московскому гостю - еще и солянку.
- Ну, за отлет, - предложил Лайк.