Он уже почти достиг моста, еще мгновение, и будет поздно. Движимая отчаянием, она сняла с ноги туфлю и бросила ее вниз. Туфля ударила гондольера по шляпе, сбила ее и приземлилась как раз ему под ноги.
Он посмотрел наверх, и Луиза увидела лицо, которое искала по всей Регонде. Улыбка в черных глазах, казалось, загипнотизировала ее, и она не смогла не улыбнуться в ответ.
— Здравствуйте, прекрасная сеньорита, — сказал Алехандро де Эспиноса.
Как только он произнес эти слова, гондола исчезла под мостом. Луиза запрыгала на одной ноге на противоположную сторону, увидев, что он правит к берегу. Она торопливо взглянула на фотографию, чтобы увериться, что нашла нужного мужчину. Да, это он улыбается Амели и играет на мандолине.
Слава Богу, что у него нет пассажира, подумала она, сходя с моста к месту, где он причалил лодку.
— Извините, — прокричала она еще издалека. — У меня подвернулась нога, туфля слетела и упала между перил моста прежде, чем я успела ее поймать. Вы не поранились?
Он ухмыльнулся, подняв вверх изящную босоножку с невероятно высоким каблуком.
— Я ранен, и очень серьезно. Но не в голову… — Он галантно поклонился, указав на свое сердце.
Это было именно то, чего она и ожидала.
Знакомые уловки. Ну что же, к этому я готова, подумала она. Берегись, гондольер, охота начинается!
Он поднялся по ступенькам, ведущим от канала вверх.
— Если вы присядете, я должным образом верну вам то, что вы потеряли, — сказал он.
Она села на самую верхнюю ступеньку и почувствовала, как ее щиколотку обхватили сильные теплые пальцы. Он надевал ей босоножку, серьезно нахмурив брови.
— Спасибо… Рафаэль.
Он слегка вздрогнул.
— Рафаэль?
— Так тут написано. — Луиза указала на ярлык с именем, пришитый справа на форму гондольера.
— Да, да, конечно, — поспешно сказал Алехандро.
Он совсем забыл, что матушка Рафаэля имела обыкновение пришивать ярлыки с именами на форму своему мужу, двум братьям и трем сыновьям. Неважно. Он скажет ей его настоящее имя. Но тут он вспомнил, что все еще держит ее ногу в своей руке, взглянул вверх и увидел вопросительное выражение глаз. И все мысли разом покинули его бедную голову.
— Вы недавно на Регонде? — спросил он.
— Я только сегодня приехала.
— Тогда примите мои сожаления, что начало вашего пребывания здесь ознаменовалось такой досадной неприятностью. — Он снова взглянул на ее ноги. — Но должен сказать, что каменные мостовые не пощадят ваших туфель.
— Я глупо поступила, что надела такие высокие каблуки, правда? — спросила она, умудрившись очень натурально смутиться. — Но я просто не знала. Регонда — такой особенный остров, и никто меня не предупредил.