Гондола свернула в более широкий канал, и внезапно Луизу ослепили лучи солнца. Она прикрыла глаза рукой, и гондольер сразу же снял с себя соломенную шляпу и бросил ей.
— Наденьте это, — сказал он. — Сегодня жаркое солнце.
Луиза надела шляпу и откинулась назад, наблюдая, как солнце золотом отражается на медной коже лица и шеи мужчины. Какие у него красивые глаза, подумала девушка, и в них плавают смешинки. Он так часто улыбается… Вот и сейчас, склонив голову на бок, словно приглашает разделить ведомую ему одному шутку…
— Мы скоро приплывем? — спросила Луиза.
— Куда? — спросил он, удивленно подняв брови.
— К моему отелю.
— Но вы не сказали мне, где остановились.
— А вы меня не спросили. И как мы узнаем, что двигаемся в правильном направлении?
Пожатие плеч без слов сказало, что это не так уж важно. Луиза чуть было не согласилась, но тут же взяла себя в руки. Ведь надо было дать ему понять, что она просто купается в деньгах. А название отеля говорит само за себя, ведь так?
Девушка взглянула на часы. Боже мой, я уже целый час прохлаждаюсь в его компании! — ошеломленно подумала она.
— Отель «Санта Лучия», — сразу же раздался твердый приказ.
Гондольер не казался очень впечатленным названием.
— Отличный отель, сеньорита, — сказал он. — Надеюсь, вам там нравится.
— Признаться, Королевский номер немного великоват для меня одной, — последовал небрежный ответ.
— Очень жаль, что сеньорита одна, — заметил он. — Может быть, ваши друзья скоро приедут и займут вторую спальню?
— Вы жили в Королевском номере?
— Я бывал там, — туманно ответил Алехандро.
Это была правда. Его друзья из Америки регулярно останавливались там, и он не раз сидел с ними за бокалом вина в этих роскошных апартаментах.
Держу пари, я знаю, когда ты бывал там, подумала Луиза, а потом запрятала свой цинизм подальше.
— Когда приедут ваши друзья, будет намного лучше, — повторил он.
— Не будет никаких друзей. Я приехала одна.
Гондола уже подплывала к пристани перед отелем, и он наклонился, чтобы помочь Луизе выйти.
— Сколько я вам должна? — спросила она.
— Нисколько.
— Нет, я должна заплатить, вы ведь потратили на, меня целый час своего времени.
— Нисколько, — повторил гондольер, и Луиза почувствовала, как его рука сильнее сжала ее запястье. — Пожалуйста, не оскорбляйте меня деньгами.
Его черные глаза удерживали ее взгляд, приказывая делать то, что он хотел.
— Я не хотела обидеть вас, — медленно сказала она. — Просто…
— Просто за деньги можно купить все, — закончил он за нее. — Но только не то, что не продается. Послушайте, — он вдруг заговорил с внезапной настойчивостью, — не стоит быть одинокой на Регонде. Это очень плохо.