— А может, сначала посмотрим лабораторию?
— Давайте, можно и так.
Когда шли по коридору. Сет сказал:
— Просто слов нет, как я вам за все благодарен.
Да уж, еще бы! Удовлетворение собственных желаний у парня, видно — непреложный закон.
Лаборатория, на первый взгляд, казалась пустой, но вот из зала экспонатов показался молодой лаборант. Карлсен узнал в нем одного из своих почитателей.
— Здра-авствуйте! Пришли на фильм?
— Какой?
— С «Веги», репортаж. Получили сегодня утром.
«Вега», один из крупных космических крейсеров, взял курс на реликт с месяц назад. Такая махина может развить скорость пятнадцать миллионов километров в сутки.
— Славно! Что там за новости?
— В «Страннике» нашли еще одну пробоину, сэр. — («Странником» пресса окрестила реликт).
— Какой величины?
— Довольно-таки солидная. Десять метров в поперечнике.
— Да ты что! Невероятно! — Карлсен готов был непроизвольно рвануться наверх, разузнать подробности, но вспомнил о Сете. Он представил молодых людей друг другу:
— Сет Эдамс. Джеральд… Забыл фамилию…
— Пайк, сэр.
— Ты уже уходишь, Джеральд?
— Минут через десять, сэр… а что? Может, чем-то могу помочь?
— Да нет, ничего такого. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь показал мистеру Эдамсу лабораторию, пока я отлучусь наверх.
— Если вы спешите, — подал голос Сет, может, просто ограничимся одними пришельцами?
— Безусловно. Давайте. — Олоф завел журналиста в зал экспонатов. В противоположную стену не так давно было вмонтировано несколько ящиков-саркофагов.
— Вы знаете, какие именно, Джеральд? — спросил Карлсен.
— Да, сэр. Я покажу.
Пайк выдвинул ящик, словно из комода. Внутри лежало мужское тело. Застывшие глаза пусто таращились вверх.
— Странно, — протянул Карлсен. — Мне кажется, сейчас он больше напоминает живого, чем тогда, в прошлый раз.
— Так он, бесспорно, и есть живой, — сказал Джеральд.
— Это точно? — быстро переспросил Сет.
— Абсолютно, — ответил за Джеральда Карлсен. — Иначе он бы уже разложился.
— Его можно привести в чувство?
— Если и да, то мы не знаем, как именно. Жизненное поле его тела по-прежнему сильно — это и означает, что он жив. Со смертью поле исчезает полностью. Он в некоего рода трансе, но как привести его в себя — мы не знаем.
Джеральд Пайк выдвинул остальные два ящика. Нагие тела выглядели почти так же, какими запомнил их Карлсен, только лица были как у спящих.
Сет смотрел с восхищением; когда же заговорил, голос его сорвался, и, кашлянув, он начал снова:
— Красивые. — Подавшись вперед, он вытянул руку. — Можно мне?…
— Ничего, можно.
Сет легонько коснулся ладонью груди темноволосой девушки, провел вниз по животу, тронул мизинцем пупок. — Невероятно! — сиплым шепотом выдохнул он.