— Да, довольно смазливы, — кивнул Джеральд. Он видел эти тела каждый день. — Но, мне кажется, самое интересное лицо — у мужчины.
— Что-нибудь известно об их возрасте? — спросил Сет.
— Вообще ничего, — ответил Джеральд. — Они, может, старше самого человечества.
— А какие методы вы используете, чтобы попытаться вернуть их к жизни?
— Это довольно-таки сложно. Надо суметь создать лямбда-поле путем опосредованной интеграции.
— А одним-двумя словами это можно как-нибудь объяснить?
— Слушайте, — вмешался Карлсен. — Я вас здесь оставлю, если можно, буквально на пять минут…
У себя в кабинете он набрал код проекционного зала, и тот появился на телеэкране. Все места были заняты, люди стояли даже в проходах. На большом экране впереди он узнал «Странника» — гигантский его корпус, едва освещенный звездным светом. Очевидно, он застал последние кадры: через мгновение экран потускнел, и люди начали подниматься с мест.
Карлсен позвонил в кабинет директора: Буковский, конечно же, ознакомился с фильмом в первую очередь.
— Слушаю! — раздался в трубке скрипучий голос Буковского.
— Карлсен, сэр.
— Олоф! Весь день тебя, расшибаюсь, разыскиваю, — в голосе чувствовался укор.
— Извини уж. Вздремнул в Гайд-парке.
— Слава Богу, объявился наконец. Так ты знаешь, что случилось?
— Вообще-то нет.
— Тогда слушай! «Вега» долетела до «Странника» сегодня утром, в половине одиннадцатого. Первое, что они обнаружили, это огромную дыру в обшивке сверху. Метеорит прошил ее, как ядро. Что скажешь, а?
— Нет слов. Просто невероятное совпадение.
— Вот и я о том, Ты ведь не докладывал оттуда о метеоритных дождях?
— Да там их и не было. Метеоритным дождям почти всегда сопутствуют кометы, а комет не было в радиусе… ну, по меньшей мере, шестидесяти миллионов километров.
— Знаю, знаю. — (Буковский ненавидит, когда что-нибудь ему втолковывают). — Тогда как такое могло случиться?
— Может, случайный метеорит. Но шансы здесь — один к миллиону.
— Ты прямо мои мысли читаешь. — Буковский хмыкнул. — На нас, безусловно, начнут давить — быстрее, мол, шевелитесь, действуйте! — как только передача пойдет в эфир. Ты бы мог нынче вечером показаться на телевидении и разъяснить, что шансы действительно один к миллиону?
— Безусловно. Если ты считаешь, что так надо… Дверь у Буковского открылась, и вошло человек шесть — консультативный совет, понял Карлсен.
— Тебе бы подскочить сюда, — сказал Буковский. — Это у тебя много займет?
— Минут пять.
— Давай лучше две.
Буковский повесил трубку.
— Ч-черт, — процедил Карлсен, посмотрев на часы. Интервью с Эдамсом отодвигалось все дальше. Он нажал на кнопку, соединяющую с телеэкраном лаборатории. Там было пусто. Карлсен переключился на зал экспонатов. Телемонитора там не было, но имелись камера наблюдения и громкая связь.