К строительству галер в Преображенском были привлечены солдаты Семеновского и Преображенского полков, а также крестьяне и мастеровые, вызванные из Архангельска, Вологды, Нижнего Новгорода и других городов. Почти все они были опытными мастерами, руками которых было построено немало речных и морских судов, совершавших плавания по Белому морю и бесчисленным русским озерам и рекам. Среди мастеров кораблестроения особенной опытностью и знанием дела отличались вологодский плотник Осип Щека и нижегородский плотник Яким Иванов.
В течение зимы мастера трудились над заготовкой всех составных частей и деталей, необходимых для создания кораблей. Для каждой галеры изготовлялись киль -массивный дубовый брус, служащий основанием для корпуса судна; шпангоуты - «ребра» корабля; стрингера - продольные балки, идущие от носа к корме; бимсы - поперечные горизонтальные бглки между шпангоутами; пиллерсы - вертикальные стойки, поддерживающие снизу палубу. Одновременно заготовлялись доски для наружной бортовой обшивки и для настила палуб, весла, мачты и многие другие части кораблей.
В феврале 1696 г. Преображенские кораблестроители закончили заготовку частей для 22 галер и четырех брандеров2. Второй этап работы - сборку корпусов кораблей, спуск на воду, их оснащение и вооружение намечено было делать в Воронеже.
В начале марта 1696 г. дорога из Москвы к Воронежу стала самой оживленной в России. Здесь день и ночь не затихал поток перевозок. Каждая галера доставлялась на 15-20 повозках. Все жители окрестных селений были привлечены к их перевозке под угрозой «всякого разорения и смертной казни за оплошку и нерадение». Несмотря на весеннюю распутицу, все части галер к.концу марта были доставлены на воронежские верфи, где началась их сборка. 2 апреля 1696 г. с большой торжественностью состоялся спуск на воду первых галер. Экипажи их были сформированы из состава Семеновского и Преображенского полков.
Кроме сборки гребных кораблей, в Воронеже выполнялась еще более сложная работа: на верфях были заложены боевые трехмачтовые парусные корабли с сильным для того времени артиллерийским вооружением. Правда, их было всего два, но они требов-али более широкого комплекса кораблестроительных работ: на каждом из них нужно было установить по 36 орудий и оснастить сложным парусным вооружением, которое включало сотни различных частей рангоута и такелажа3. Постройку одного такого корабля удалось закончить к началу мая.
Таким образом, в центре России за тысячу верст от моря, в исключительно короткий срок был создан «морской воинский караван» -первое боевое соединение русского флота.